La Parenzana entre la Slovénie et l'Istrie croate
Ancienne voie ferrée austro-hongroise qui reliait Trieste à Parenzo, aujourd'hui greenway entre tunnels, viaducs et oliveraies de l'Istrie intérieure. Loin des plages bondées, elle est presque déserte en demi-saison : un voyage lent à travers trois frontières et un paysage méditerranéen intact.
Herbert Ortner, Vienna, Austria, CC BY 2.5, via Wikimedia Commons
Il était une fois un petit train à voie étroite qui, à l'époque de l'Empire austro-hongrois, reliait Trieste à Parenzo en serpentant à travers l'Istrie. Il s'appelait la Parenzana, resta en service quelques décennies puis fut démantelé, laissant derrière lui un tracé de tunnels, de ponts et de viaducs suspendu entre les collines. Aujourd'hui cette vieille voie ferrée est renée comme greenway transfrontalière, et elle offre l'une des façons les plus poétiques de découvrir l'Istrie authentique, celle de l'intérieur, loin des plages prises d'assaut de la côte.
Entre trois pays
Le parcours traverse trois réalités : il part de la zone de Trieste et de Capodistria, en Slovénie, descend le long de la courte côte slovène en touchant la splendide Pirano, joyau vénitien donnant sur la mer, et la proche Portorož, puis bifurque vers l'intérieur et entre en Croatie. De là commence la partie la plus suggestive, celle qui grimpe et se faufile entre les villages des collines de l'Istrie intérieure. On passe au pied de Buie, on traverse la vallée de la rivière Dragogna, on touche la zone de Grožnjan, village d'artistes perché célèbre pour ses festivals musicaux, et de Motovun, la petite ville médiévale qui domine depuis les hauteurs la vallée du Mirna, terre de truffes et de vignobles.
L'Istrie intérieure
C'est précisément l'Istrie intérieure la grande surprise de ce voyage : oliveraies centenaires, rangées de vigne, forêts de chênes où l'on cherche les truffes, fermes en pierre et villages fortifiés qui semblent suspendus dans le temps. La Parenzana traverse plusieurs tunnels creusés dans la roche, certains longs et sombres, et franchit des vallées sur des viaducs qui offrent de larges aperçus sur la campagne. Le voyage se conclut vers Parenzo, l'ancienne Parentium, avec sa splendide basilique euphrasienne byzantine, patrimoine UNESCO, et le retour à la mer.
Le parcours
S'agissant d'une ex-voie ferrée, les pentes restent douces et constantes, sans à-coups violents, mais l'itinéraire dans l'ensemble monte depuis la côte vers l'arrière-pays puis redescend, donc un minimum d'entraînement aide. Le revêtement est varié : certains tronçons sont asphaltés, beaucoup sont en gravier ou en terre battue, et en certains endroits le parcours n'est pas parfaitement continu et doit être raccordé sur des routes secondaires. C'est pourquoi un vélo avec des pneus un peu larges, de gravel ou de trekking, est le choix le plus judicieux, tandis que pour les tunnels sombres une bonne lumière est indispensable. L'effort est modéré et l'expérience est à la portée de ceux qui aiment le voyage lent plus que la performance.
Comment arriver
Pour y arriver, Trieste est un nœud commode et bien relié depuis l'Italie, tandis que côté croate Parenzo et l'Istrie sont accessibles en bus ; Capodistria et Pirano sont d'excellents points d'appui slovènes. Les transports en commun de la zone aident à organiser le retour, même s'il vaut mieux vérifier à l'avance la possibilité de charger le vélo.
Quand y aller
La période idéale est les demi-saisons : mai, quand la campagne istrienne est en fleur et les températures sont parfaites pour pédaler, et octobre, mois des vendanges puis de la saison des truffes, avec des lumières douces et des couleurs chaudes. Ces mois-là, l'Istrie intérieure est presque déserte : les touristes se concentrent sur la côte les mois chauds, tandis que les villages des collines restent tranquilles et accueillants. On évite ainsi la canicule estivale, dure sur les montées exposées, et on jouit d'une atmosphère intime et de prix plus raisonnables.
Un conseil pratique : emportez toujours une lumière puissante et de rechange pour traverser les tunnels en sécurité, dont certains sont longs et complètement sombres même en plein jour. Et laissez-vous le temps pour les haltes dans les villages : un plat de pâtes aux truffes à Motovun, un verre de Malvoisie istrienne, une promenade dans les ruelles de Grožnjan valent autant que les kilomètres parcourus.
Guides pratiques pour Como
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter La Parenzana entre la Slovénie et l'Istrie croate ?
La période recommandée est Mai et Octobre, quand l'affluence est moindre.
Où se trouve La Parenzana entre la Slovénie et l'Istrie croate ?
La Parenzana entre la Slovénie et l'Istrie croate se trouve en De Trieste/Capodistria à Parenzo (Poreč).
