La Via Silente à vélo : le Cilento sans voiture et sans hâte

La Via Silente est un itinéraire cyclotouristique en boucle qui s'étend sur environ 600 kilomètres à travers le Parc National du Cilento, du Vallo di Diano et des Alburni. Il est né de l'idée de relier les villages les plus isolés de cette région par une route praticable à vélo, loin des grands axes et du bruit. Le nom dit tout : ici, le silence n'est pas une absence, c'est une présence constante.

On part généralement de Castelnuovo Cilento et on pédale dans le sens antihoraire, en montant vers l'intérieur avant de descendre vers la côte. Les étapes sont calquées sur les rythmes du territoire : on dort dans les villages, on mange dans les trattorias qui ouvrent quand elles veulent, on boit à l'eau des fontaines publiques. Ce n'est pas un parcours pour les sportifs — les montées existent, certaines exigeantes, mais le but n'est pas la performance. Le but, c'est de traverser un coin d'Italie que le tourisme motorisé a oublié.

Les premiers jours mènent dans l'arrière-pays du Cilento, entre oliveraies en terrasses et forêts de châtaigniers. On traverse des villages où les habitants se comptent sur les doigts : Laurino, Piaggine, Sacco. Les routes sont étroites et peu fréquentées, le revêtement parfois imparfait mais toujours praticable à vélo. On monte vers le Monte Cervati, le toit de la Campanie, et on descend dans la Valle del Calore par des gorges creusées dans la roche calcaire.

La partie côtière offre des tronçons spectaculaires : de Marina di Camerota à Palinuro, la mer est sous vos pieds, les criques accessibles uniquement à pied ou en bateau. Mais ici aussi, la Via Silente évite la route côtière animée et cherche des routes secondaires, des pistes de terre, des chemins de muletiers réaménagés. On pédale la mer dans les yeux et le parfum du maquis méditerranéen dans les narines.

Le dernier tronçon remonte vers l'intérieur en passant par Vallo della Lucania et les villages du versant oriental. On boucle la boucle en revenant à Castelnuovo avec la sensation d'avoir traversé un continent en miniature : montagne, colline, côte, plaine, tout compressé en quelques jours de pédalage.

La meilleure période est le printemps (avril-juin) ou l'automne (septembre-octobre), quand la chaleur est supportable et les villages ne sont pas déserts. En été, les montées deviennent prohibitives et l'eau se fait rare. On peut le faire en 8 à 15 jours selon le rythme et les arrêts. Pas besoin de sacoches lourdes : chaque soir il y a un lit, chaque jour une épicerie où acheter le nécessaire.

La Via Silente n'est pas balisée aussi minutieusement que les pistes cyclables du Nord, et c'est là une partie de son charme. On navigue au GPS, on demande aux habitants, on se perd parfois. Mais se perdre ici, c'est trouver un village de plus, une fontaine cachée, un panorama qu'aucun guide ne raconte.