Le Tratturo Magno de L'Aquila aux portes du Tavoliere

Imaginez un sentier large comme une autoroute, mais fait seulement d'herbe. Le Tratturo Magno, le plus important des chemins de transhumance, mesurait par la loi soixante pas napolitains, soit environ cent onze mètres de largeur, et pendant des siècles fut parcouru par les troupeaux qui chaque automne descendaient des hauts plateaux abruzzais vers les pâturages hivernaux du Tavoliere des Pouilles, pour remonter au printemps. Aujourd'hui ces moutons ont presque disparu, et le tratturo est resté : une longue bande verte qui traverse trois régions et que presque personne ne parcourt à pied en entier. Y marcher signifie avoir pour des heures seulement le vent, les alouettes et quelques ruines pour compagnie.

Depuis L'Aquila

Le Tratturo Magno relie la zone de L'Aquila à celle de Foggia. Le chef-lieu abruzzais, avec sa basilique de Collemaggio et son centre historique renaissant après le tremblement de terre, est un point de départ naturel. De là, le tracé descend vers le sud-est en traversant la cuvette aquilane et en pointant vers les grands plateaux. On touche la plaine de Navelli, terre du safran, et on s'approche du territoire de Capestrano et de la vallée du Tirino, où le réseau des tratturi s'entrelace avec celui des branches secondaires.

En continuant, le chemin atteint la côte adriatique et entre dans le Molise par son bord septentrional, traversant le bas Molise, la zone qui abrite certains des tronçons les mieux conservés de tout le système des tratturi. Ici se trouvent les lieux symboliques de la transhumance : la zone de Montenero di Bisaccia et Petacciato, les environs de Termoli, les chapelles rurales et les tavernes où autrefois les bergers s'arrêtaient en chemin vers l'arrière-pays de collines. Plus au sud, le tratturo longe des centres comme Guglionesi et San Martino in Pensilis et traverse le Molise côtier et de collines jusqu'à s'approcher de la Puglia.

Vers le Tavoliere

Le dernier grand tronçon descend vers le Tavoliere, l'immense plaine du foggiano qui était la destination finale des troupeaux. Aux portes de cette plaine, le paysage change : les montagnes s'ouvrent, l'horizon s'élargit, et on comprend pourquoi pour les bergers arriver ici signifiait la fin du long voyage. Tout au long du parcours on rencontre des bornes de tratturo, des fontaines, de petites chapelles isolées et les vestiges des postes et des tavernes, témoins silencieux d'une économie disparue.

Pour rejoindre le point de départ, L'Aquila est accessible en bus depuis Rome et dispose de liaisons ferroviaires, même si le moyen le plus pratique reste le bus. Marcher le Tratturo Magno demande un esprit d'adaptation : ce n'est pas un chemin équipé comme les plus célèbres, la signalétique est discontinue et sur certains tronçons le tracé est interrompu par des routes ou des cultures, il faut donc de bonnes cartes et des capacités d'orientation. Les villages le long du parcours offrent une hospitalité simple, des agritourismes et de petites structures, mais les distances entre un village et l'autre peuvent être longues et doivent être planifiées soigneusement.

Quand y aller

Les mois idéaux sont mai, juin et septembre. En mai et juin, les herbes hautes fleurissent et les plateaux sont d'un vert intense, tandis que septembre offre des températures douces et des ciels limpides. Le plein été, sur le Tavoliere et aux altitudes les plus basses, peut être torride, tandis que l'hiver rend impraticables les tronçons d'altitude. Justement parce qu'il manque un flux touristique organisé, en n'importe quelle période il est rare de croiser d'autres marcheurs : le Tratturo Magno reste l'un des grands itinéraires oubliés d'Italie, et c'est son don le plus précieux.

Conseils pratiques

Un conseil pratique : n'abordez pas ce chemin en pensant trouver un bar ou une fontaine sûre tous les quelques kilomètres. Planifiez les étapes sur les vrais villages, emportez des réserves d'eau et vérifiez à l'avance où dormir, car beaucoup de centres ont très peu de structures et hors saison il convient de téléphoner avant. Et laissez-vous le temps de vous arrêter devant l'une des chapelles rurales le long du chemin : dans ce silence, sans personne autour, on comprend vraiment ce que signifiait la transhumance.

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