Transsibérien d'Italie : le train qui traverse les Monts du Matese

Il existe un train qui part de Sulmona à huit heures du matin et met près de quatre heures pour parcourir 128 kilomètres. Ce n'est pas un retard : c'est sa nature. Le Transsibérien d'Italie — ainsi baptisé pour la rigueur du climat qui en hiver apporte la neige au-delà de mille mètres — est la voie ferrée qui relie Sulmona à Isernia à travers l'Apennin le plus solitaire d'Italie, celui que personne ne pense à traverser.

Un voyage dans le temps autant que dans l'espace

La ligne fut inaugurée en 1897 et desservait les communautés montagnardes des Abruzzes et du Molise. Aujourd'hui, avec les trains historiques à vapeur ou diesel d'époque organisés par la Fondation FS les week-ends d'avril à décembre, elle est devenue une expérience de voyage recherchée. On part de Sulmona, ville du confetto et d'Ovide, on monte vers Roccaraso à 1 200 mètres, on passe par Rivisondoli et Pescocostanzo — village parmi les plus beaux d'Italie avec ses arcades du XVIIe siècle — puis on descend vers Castel di Sangro avant de remonter encore vers le Molise.

Ce que l'on voit par la fenêtre

Les viaducs sont la signature de cette voie ferrée. Celui de Rivisondoli dépasse les trente mètres de hauteur et encadre la plaine enneigée en une carte postale qui n'a pas besoin de filtres. Plus loin, entre Castel di Sangro et Carpinone, le train parcourt le tunnel le plus long du tronçon et débouche dans un paysage molisanais presque dépeuplé : crêtes calcaires, forêts de hêtres, le silence dont on a oublié en ville à quoi il ressemble.

Arrêts et pratiques du voyage

Les trains touristiques de la Fondation FS partent de Sulmona et font des arrêts programmés, souvent avec des dégustations à bord de produits des Abruzzes et du Molise : fromages de brebis, charcuteries, vins du Sangro. Le billet pour le train à vapeur oscille entre 30 et 50 euros par personne selon le tronçon et la composition. En alternative, il existe encore des trains ordinaires — très peu nombreux, tarifs Trenitalia standard — pour qui veut une version plus sobre. La gare de Sulmona est accessible en train depuis Rome Tiburtina en environ deux heures. L'idéal est de partir en octobre, quand les hêtres virent au cuivre et que la lumière de l'après-midi transforme chaque col en tableau flamand.