Foliage en Italie — où voir les couleurs d'automne

Foliage à l'italienne : pourquoi il n'est pas nécessaire d'aller au Canada

L'Italie possède une biodiversité forestière parmi les plus riches d'Europe, et entre octobre et novembre elle offre des spectacles chromatiques qui n'ont rien à envier à la Nouvelle-Angleterre. La différence, c'est qu'ici le foliage se vit à pied, entre bourgs médiévaux et sentiers silencieux, sans les cars touristiques qui encombrent les routes américaines. Voici où aller pour les plus belles couleurs.

Forêts du Casentino (Toscane-Émilie-Romagne)

Le Parc National des Forêts du Casentino est considéré comme l'endroit au plus beau foliage d'Italie. Hêtres, érables, châtaigniers et chênes chevelus créent une mosaïque de rouge, d'or et d'orange qui entre mi-octobre et début novembre atteint son apogée. Le sentier de la Foresta della Lama à Campigna (2 heures, facile) traverse la forêt en son cœur. L'Ermitage de Camaldoli est une halte parfaite. Depuis Arezzo, on rejoint Pratovecchio en une heure.

Conseils pour le Casentino

• Le week-end de fin octobre est le plus fréquenté : préférez les jours de semaine
• Le Passo dei Mandrioli offre le panorama le plus vaste sur la forêt
• Le Centre de Visite de Badia Prataglia fournit des cartes gratuites des sentiers

Val di Non (Trentin)

La vallée des pommes en automne se transforme : les vergers deviennent dorés, les mélèzes sur les versants virent à l'orange et le Lago di Tovel — autrefois rouge à cause d'une algue aujourd'hui disparue — est entouré de forêts flamboyantes. La promenade autour du lac (1 heure, plat) convient à tous. À ne pas manquer, le Canyon Rio Sass à Fondo (12 euros). Depuis Trente : 40 minutes en voiture.

Oasi Zegna (Biella, Piémont)

Ce parc naturel créé par la famille Zegna dans les années 1930 est un secret piémontais. En automne, les forêts de hêtres et de bouleaux explosent de couleurs le long de la Panoramica Zegna, une route panoramique de 26 km. Le Bosco del Sorriso est un parcours sensoriel entre les arbres (1 heure). L'entrée est libre. Depuis Biella : 30 minutes.

Val Canali (Trentin)

Au pied des Pale di San Martino, la Val Canali en octobre offre l'un des contrastes les plus spectaculaires des Alpes : les parois dolomitiques grises et verticales face aux forêts de mélèzes dorés. Villa Welsperg, siège du Parc de Paneveggio, est le point de départ pour des promenades faciles. Le sentier le long du torrent Canali (1h30) est particulièrement scénique. Depuis Trente : une heure.

Parc des Nébrodes (Sicile)

Le foliage existe aussi en Sicile : les Nébrodes, la chaîne montagneuse entre Messine et Cefalù, sont couverts de hêtraies, de chênaies et de forêts de chênes chevelus qui en novembre s'embrasent de couleurs chaudes. Le Bosco di Mangalaviti, la hêtraie la plus méridionale d'Europe, est un unicum naturaliste. Sentiers balisés par le CAI, aucun billet, aucun touriste. Depuis Cefalù : une heure et demie de voiture.

Val di Mello (Lombardie)

La Yosemite italienne — comme l'appellent les grimpeurs — en automne est un amphithéâtre de granit et de forêts dorées. Le sentier plat dans le fond de la vallée (2 heures aller-retour) est facile et spectaculaire, avec des cascades et des petits lacs. En octobre, les rares randonneurs présents rendent l'expérience encore plus intime. Depuis Sondrio : 30 minutes jusqu'à San Martino, puis 20 minutes à pied.

Bosco di Sant'Antonio (Abruzzes)

Près de Pescocostanzo, cette forêt monumentale de hêtres et de chênes centenaires est l'une des plus photographiées d'Italie en automne. Les arbres ont des formes sculpturales uniques, modelées par le vent et le temps. Le sentier en boucle (1 heure) est plat et convient à tous. Pescocostanzo elle-même est un bourg d'une rare élégance, avec des ateliers artisanaux de dentelle aux fuseaux et de ferronnerie. Depuis Sulmona : 30 minutes.

Langhe (Piémont)

En octobre et novembre, les Langhe offrent un foliage différent : les vignes de nebbiolo, barbera et dolcetto se colorent de rouge, d'orange et de jaune, créant un paysage ondulé et pictural. Combiné avec la saison de la truffe blanche d'Alba (Foire d'octobre à décembre) et les vins, c'est une expérience multisensorielle. Un déjeuner avec des tajarin à la truffe coûte à partir de 25 euros dans les trattorias en dehors d'Alba.

Quand et comment voir le foliage

• Nord de l'Italie et montagne : pic entre mi-octobre et début novembre
• Centre de l'Italie : de fin octobre à mi-novembre
• Sud et Sicile : novembre, voire début décembre
• Partez tôt le matin : la lumière rasante exalte les couleurs
• Après la pluie, les couleurs sont plus intenses et le sous-bois embaume
• Emportez des jumelles : le foliage s'apprécie aussi de loin
• Évitez les dimanches de fin octobre dans les destinations les plus connues : préférez la semaine

Le foliage italien est un patrimoine saisonnier qui se renouvelle chaque année. Pas besoin de vols intercontinentaux : il suffit de sortir de chez soi au bon moment.