Les chemins d'Italie que personne ne connaît : alternatives à la Via Francigena

Quand on parle de chemins en Italie, tout le monde pense à la Via Francigena. Et c'est un parcours splendide, certes. Mais l'Italie a des dizaines d'autres chemins, tout aussi beaux et bien moins fréquentés. Les parcourir signifie avoir les sentiers presque pour soi, dormir dans des refuges et des auberges à moitié vides et vivre le chemin comme une expérience personnelle, pas comme un événement de masse.

La Via degli Dei relie Bologne à Florence à travers l'Apennin. Cinq jours de marche, 130 km, avec des passages sur des voies romaines d'origine et des panoramas qui changent à chaque col. C'est le chemin parfait pour ceux qui n'ont jamais fait de longue randonnée : bien balisé, avec des étapes raisonnables et des hébergements à chaque étape.

Le Cammino di San Benedetto va de Norcia à Subiaco à travers les montagnes de l'Ombrie et du Latium. Seize étapes entre abbayes, ermitages et villages apennins. Le paysage est celui de la Valnerina et des Monti Sibillini : âpre, sauvage, magnifique. C'est l'un des chemins les moins connus et les plus gratifiants d'Italie.

Le Cammino Materano traverse les Pouilles et la Basilicate jusqu'à Matera, en suivant d'anciennes voies de transhumance. Sept jours entre fermes, églises rupestres et paysages de blé et de pierre. L'étape finale, avec l'arrivée à Matera depuis les Sassi, est inoubliable.

La Via Francigena del Sud, de Rome à Santa Maria di Leuca, est le prolongement méridional de la Francigena classique. Elle traverse le Latium méridional, la Campanie et les Pouilles. Elle est encore peu structurée par endroits, ce qui en fait une véritable aventure pour ceux qui aiment l'incertitude.

Le Sentiero Italia est le chemin le plus ambitieux : 7 000 km de la Sardaigne aux Alpes, à travers toute la dorsale apennine et alpine. Il n'est pas conçu pour être parcouru entièrement en une seule fois, mais ses tronçons individuels sont des excursions extraordinaires. Le CAI entretient le sentier et les informations sont disponibles sur son site.

Le Cammino di San Jacopo en Toscane relie Livourne à Lucques en passant par les collines pisanes. Quatre jours légers, adaptés même à ceux qui ne sont pas entraînés, avec des paysages qui alternent mer, campagne et collines. C'est le chemin idéal pour une première expérience.

Le Cammino dei Briganti traverse les Abruzzes et le Latium sur la frontière qui autrefois séparait l'État pontifical du Royaume des Deux-Siciles. Sept étapes entre villages abandonnés, plateaux karstiques et forêts de hêtres. Le nom raconte l'histoire : ces montagnes étaient le refuge des brigands post-unitaires.

Pour organiser un chemin, peu de choses sont nécessaires : chaussures rodées, sac à dos léger, guide ou trace GPS, réservation des hébergements (surtout en haute saison). La plupart des chemins italiens ont des crédentiels et des tampons, comme le Camino de Santiago, mais sans les files d'attente.

Marcher pendant des jours change la perception du temps et de l'espace. La distance cesse d'être un chiffre et devient effort, sueur, satisfaction. Les lieux cessent d'être des noms sur la carte et deviennent des souvenirs physiques : le parfum de la résine, le froid de l'aube, le bruit de l'eau dans un torrent.