Bagno Vignoni en hiver : la place de vapeur dans la Val d'Orcia déserte

Bagno Vignoni n'est pas un village au sens habituel du terme : c'est une poignée de maisons autour d'un bassin rectangulaire du XVe siècle rempli d'eau thermale à 52 degrés, construit par les Médicis au-dessus d'une source que les Romains exploitaient déjà. La place principale — la Piazza delle Sorgenti — n'a ni étal ni café : elle a l'eau qui fume. Et en été, cette singularité attire des foules qui transforment le petit village en goulot d'étranglement. En hiver, c'est l'inverse.

La vapeur d'hiver et le paysage de Tarkovski

Quand les températures extérieures descendent sous zéro, le contraste avec les 52 degrés de l'eau produit des colonnes de vapeur qui enveloppent la place médiévale dans une atmosphère de séquence onirique. Ce n'est pas un hasard si Andreï Tarkovski choisit Bagno Vignoni comme décor pour « Nostalghia » en 1983, et ces images — l'homme qui traverse le bassin vide en portant une bougie — sont entrées dans l'imaginaire du cinéma mondial. Le village n'a pas oublié : une plaque le rappelle, et certains apportent encore des fleurs. En hiver, le paysage environnant — les douces collines de la Val d'Orcia avec leurs rangées de cyprès — est plus sobre et austère que dans sa version printanière policée.

Les eaux libres et les bains thermaux

Le bassin historique de la place n'est pas baignable : on le contemple de l'extérieur, protégé par une clôture basse. Mais à quelques pas, en descendant le long du Parco dei Mulini, on trouve les cascades thermales libres qui se déversent dans l'Orcia : en hiver, on peut se baigner dans ces bassins naturels gratuitement, entouré de vapeur, les cheveux qui gèlent dès qu'on sort de l'eau. Pour ceux qui préfèrent un établissement, le Posta Marcucci — l'hôtel thermal du village — dispose de piscines extérieures chauffées ouvertes toute l'année.

Comment organiser la visite

Bagno Vignoni est un hameau de San Quirico d'Orcia, à environ 120 kilomètres de Florence et 45 de Sienne. En voiture, on y accède facilement par la Via Cassia. En hiver, le parking est gratuit et abondant, la Via Francigena qui traverse le village est presque déserte, et les rares restaurants ouverts — comme La Parata, spécialisé dans les pici all'aglione — travaillent avec des ingrédients du terroir à des prix raisonnables. Dormir ici coûte deux fois moins qu'en été.