Cascades du Moulin de Saturnia : l'eau thermale qui coule pour tous

Il existe une distinction fondamentale que beaucoup de touristes ignorent : les fameuses thermes de Saturnia sont un luxueux hôtel cinq étoiles avec piscine thermale privée. Les Cascades du Moulin, en revanche, sont gratuites, toujours ouvertes, et peut-être encore plus belles. Elles se trouvent quelques centaines de mètres plus en aval, le long de la rivière Stellata, où l'eau sulfureuse forme une série de bassins naturels en gradins, creusés au fil des siècles par la chaux déposée par le torrent thermal. La température est constante toute l'année : 37 degrés, presque identique à la température corporelle.

Trouver les cascades libres

Depuis la route provinciale qui mène à Saturnia, on tourne en suivant les indications pour le moulin — Mulino di Saturnia — et on se gare dans l'un des espaces en terre battue le long de la route. À pied, on atteint le bord des bassins en quelques minutes. Il n'y a ni portails ni guichets : les cascades sont publiques par définition, étant formées par des eaux de source naturelle qui s'écoulent dans le torrent. Les bassins principaux se trouvent juste en dessous d'une petite cascade centrale, et on entre directement depuis la berge.

Saisons et fréquentation

En été, les cascades du Moulin deviennent un lieu très fréquenté, surtout le week-end : arriver tôt le matin ou hors saison est le bon choix pour qui cherche la tranquillité. En automne et en hiver, la vapeur de l'eau chaude dans l'air frais crée une atmosphère presque onirique, et la foule se réduit considérablement. La nuit est particulièrement magique, avec les étoiles visibles au-dessus de la vapeur qui monte. Apporter des sandales de plage car le fond est glissant, et de vieilles serviettes : le soufre tache le tissu en jaune.

Le territoire alentour : Maremme rurale

Saturnia est un petit village médiéval dans la Maremme toscane, à environ 80 kilomètres de Grosseto. Le territoire environnant est parcouru de chemins de terre entre vignes et oliveraies, idéaux pour de petits itinéraires en voiture ou à vélo. Le village propose quelques trattorias où goûter le sanglier en sauce, le pecorino local et le pain toscan sans sel. Qui veut combiner les thermes avec quelque chose de culturel peut visiter Pitigliano, à vingt kilomètres, l'un des villages les plus pittoresques de Toscane, suspendu sur un éperon de tuf.