Lac de Tovel : le lac qui autrefois devenait rouge sang

Il existe une histoire étrange liée au Lac de Tovel, dans la Val di Non : pendant des décennies, chaque été entre juillet et août, ses eaux se teintaient d'un rouge intense, presque de sang. Le phénomène était causé par une algue microscopique, la Glenodinium sanguineum, qui proliférait dans les eaux froides du lac et colorait la surface de façon spectaculaire. Puis, dans les années soixante, le rouge disparut presque entièrement — non pas à cause d'un changement chimique de l'eau, comme on le croyait autrefois, mais en raison de la baisse des apports nutritifs liée à l'abandon progressif du pâturage estival en altitude — et il ne revint jamais avec la même intensité. Le lac est resté vert émeraude, magnifique, et presque oublié.

Comment y arriver et ce qu'on y trouve

Tovel se rejoint depuis Tuenno, en Val di Non, en empruntant une route forestière d'environ 12 kilomètres qui monte à travers des forêts d'épicéas. En été, une navette limite la circulation privée : on laisse la voiture en bas et on monte en bus. Le lac se trouve à 1 178 mètres d'altitude, au cœur du Parc Naturel Adamello Brenta. La rive est entièrement praticable à pied sur un sentier plat d'environ 3 kilomètres : une heure et demie, avec des haltes photographiques. L'eau est limpide et froide — autour de 12 degrés même en août.

Le bois alentour et les sentiers du parc

Du lac partent des sentiers vers le Rifugio Tovel (à 20 minutes à pied de la rive) et vers les sommets les plus exigeants du Brenta septentrional. La forêt qui entoure le bassin est l'une des plus intactes du Trentin : hêtres et épicéas aux dimensions remarquables, avec la présence documentée de chevreuils et, plus rarement, d'ours bruns du Parc Adamello Brenta. Les fontaines sur la rive offrent une eau très fraîche. Le refuge sert des plats simples à des prix raisonnables : canederli, polenta aux champignons, tarte aux pommes.

Le contexte de la Val di Non

La Val di Non est surtout connue pour ses pommes — elle produit environ 30 % des pommes italiennes — mais elle cache bien d'autres choses : les Gorges du Rio Sass (un canyon basaltique praticable en kayak ou à pied), le château de Castel Valer, les lacs de Santa Giustina. Tovel est le joyau caché de ce territoire, visitable de mai à octobre, avec juin et septembre comme mois idéaux pour éviter l'affluence estivale maximale.