Les Vie Cave de Sovana : dans les couloirs étrusques creusés dans le tuf

Il y a des endroits en Toscane où le tourisme de masse n'arrive pas, et le hameau de Sovana, dans la commune de Sorano, en fait partie. Ici, dans la Maremme intérieure, les Étrusques ont creusé dans le tuf des couloirs profonds et étroits, les fameuses Vie Cave : des tranchées à ciel ouvert qui coupent la colline, avec des parois qui atteignent par endroits vingt-cinq mètres de hauteur.

À l'intérieur des Vie Cave

Se promener dans une Via Cava est une expérience physique avant même d'être historique. La lumière filtre par le haut, l'air se fait frais et humide, et sur les parois de tuf on lit les traces d'époques différentes : les couches étrusques plus haut, les niches et les symboles gravés au Moyen Âge plus bas. Les plus suggestives aux alentours de Sovana sont le Cavone, la Via Cava di San Sebastiano et celle de Poggio Prisca. Des chaussures solides sont indispensables, car le tuf mouillé devient glissant.

La nécropole étrusque

Les sentiers mènent à la nécropole étrusque de Sovana, qui s'étend sur environ un kilomètre et demi le long des flancs des collines. Parmi les tombes à dado et à édicule creusées dans la roche, se distingue la Tomba Ildebranda, sur le Poggio Felceto : un rare exemple de tombeau à temple étrusque, entièrement taillé dans la colline de tuf, avec podium et escaliers latéraux. Elle tient son nom d'Hildebrand de Soana, le moine qui devint le pape Grégoire VII.

La tombe est datée approximativement entre le IVe et le IIIe siècle avant J.-C. et était à l'origine revêtue de stucs peints, aujourd'hui disparus en raison de la fragilité du tuf. La chambre funéraire fut trouvée vide, pillée dès l'Antiquité. Et pourtant, la force du monument reste intacte : on la perçoit dans le silence de la forêt qui l'entoure, loin des foules.

Tourisme lent

Sovana et Sorano sont la réponse lente à une Toscane souvent trop bondée. On les visite au printemps et en automne, quand la chaleur ne mord pas et que les forêts changent de couleur. Apportez de l'eau, respectez les sentiers, faites une pause dans les petits villages : c'est ainsi que ces lieux restent vivants sans être consumés.

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Comment y accéder

Les Vie Cave se trouvent dans la Zona del Tufo de la Maremme, entre Sovana, Sorano et Pitigliano, et le moyen le plus pratique de les rejoindre est la voiture : depuis Grosseto, on continue vers Saturnia puis en direction de Sovana et Pitigliano. La zone n'a pas de gares ferroviaires sur place et les transports en commun sont rares ; le point de référence sur rail reste Grosseto, depuis lequel on rejoint Pitigliano (à quelques kilomètres de Sovana) avec correspondance en bus. Les aéroports de référence sont ceux de Rome-Fiumicino et Pise.

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