À la place de Florence : Lucques, la ville dans ses remparts où l'on pédale sur les bastions

Lucques est l'une des rares villes italiennes où les remparts Renaissance sont restés intacts sur tout leur périmètre : quatre kilomètres de bastions plantés d'arbres formant un anneau continu, transformé aujourd'hui en un parc linéaire où les habitants pédalent, courent et se promènent en regardant la ville d'un côté et la campagne de l'autre. C'est la plus belle promenade de Toscane, et vous la ferez presque certainement en toute tranquillité.

À l'intérieur des remparts, le centre historique est un tissu compact de rues romaines, d'églises romanes et de palais Renaissance que l'on parcourt à pied ou à vélo — le moyen de transport préféré des habitants de Lucques. La Piazza dell'Anfiteatro est construite sur les fondations de l'amphithéâtre romain : les maisons suivent la forme elliptique de l'arène, et le résultat est une place fermée qui s'ouvre par quatre passages en arc — un endroit magique, surtout le matin quand les cafés installent leurs tables en plein air.

Les églises romanes sont le trésor de Lucques : San Michele in Foro, avec sa façade de loggias superposées couronnée par la statue de l'archange, est un chef-d'œuvre du roman pisan-lucquois. San Frediano, avec sa mosaïque dorée en façade, est l'une des plus anciennes églises de la ville. Le Dôme de Saint-Martin abrite le Volto Santo — un crucifix en bois de cèdre que la tradition attribue à Nicodème — et le tombeau d'Ilaria del Carretto, sculpté par Jacopo della Quercia avec une délicatesse qui émeut encore après six cents ans.

La Torre Guinigi — avec son jardin de chênes verts au sommet — est le symbole de Lucques : on y monte pour une vue sur les toits rouges et les montagnes de la Garfagnana. La Torre delle Ore, non loin de là, offre une perspective complémentaire et le mécanisme de l'horloge est encore en état de marche.

Lucques est aussi une ville musicale : c'est la patrie de Giacomo Puccini, et sa maison natale au Corte San Lorenzo est aujourd'hui un musée. Le Lucca Summer Festival accueille chaque année des stars internationales qui jouent sous les remparts, dans une arène naturelle parmi les plus suggestives d'Italie.

Manger à Lucques est simple et bon : tordelli lucchesi (raviolis de viande avec ragù), soupe d'épeautre de la Garfagnana, buccellato (la pâtisserie typique aux raisins et à l'anis), et l'huile d'olive extra-vierge des collines de Lucques qui est parmi les meilleures de Toscane. Les prix sont nettement inférieurs à ceux de Florence.

Lucques se rejoint depuis Florence en une heure vingt de train régional, depuis Pise en trente minutes. L'aéroport de Pise est à quarante minutes. Louer un vélo à la gare est le premier geste à faire.

Guides pratiques

• Comment arriver à Lucques : guide complet des transports
• Que voir à Lucques en 2 jours
• Où dormir à Lucques : quartiers, hébergements et conseils pratiques
• Où manger à Lucques : tordelli, buccellato et osterias dans les remparts