Oltrarno secret : San Frediano, Santo Spirito et la Florence artisanale

L'Oltrarno, c'est la Florence de « l'autre côté » : au-delà de l'Arno, au-delà des musées, au-delà du tourisme qui se concentre entre le Duomo et le Ponte Vecchio. C'est le quartier des artisans (doreurs, restaurateurs, horlogers) et des places où la vie ne s'est pas encore déplacée sur les réseaux sociaux. San Frediano et Santo Spirito en sont les deux sestieri (quartiers historiques).

Santo Spirito, la place qui est une maison

La piazza Santo Spirito est l'une des rares places italiennes où l'on s'assoit sur les marches de l'église et où l'on reste là des heures durant. L'église de Santo Spirito est née d'un projet de Filippo Brunelleschi (commencé en 1444 et poursuivi après sa mort, en 1446), intérieur austère, entrée gratuite. Dehors : les étals le matin, l'apéritif le soir, des gens qui discutent, des enfants qui jouent. À voir de jour comme de nuit.

Cenacolo de Santo Spirito et chapelle Corbinelli

Attenant à l'église, le Réfectoire du Cenacolo de Santo Spirito abrite une Cène de 1360 d'Andrea Orcagna. Entrée séparée, à moitié vide. À l'intérieur de Santo Spirito se trouve aussi la chapelle Corbinelli — petit joyau. Cinq euros, jamais de file.

San Frediano et les ateliers d'artisans

Le quartier de San Frediano, entre la Porta San Frediano et la Via del Leone, reste le royaume des artisans. Ateliers de doreurs, de restaurateurs de livres, d'orfèvres, d'horlogers. Les plus beaux se trouvent Via de' Serragli, Via Toscanella, Via del Presto di San Martino. Un après-midi passé à flâner sans but précis vaut bien un musée.

Le Jardin Torrigiani, dix hectares tenus secrets

Le Jardin Torrigiani est le plus grand jardin privé d'Europe au sein d'un centre historique : dix hectares derrière la Via de' Serragli, propriété de la même famille depuis 250 ans, ouvert uniquement sur réservation avec visite guidée. L'un des lieux les plus poétiques de Florence. Réservation mensuelle, petits groupes.

Le Cimetière des Anglais (ou du Pin), un jardin romantique

Moins célèbre que son homonyme romain, le Cimetière évangélique des Allori (Via Senese, juste après la Porta Romana) abrite les tombes de Frederick Stibbert et des étrangers florentins des XIXe et XXe siècles. Un jardin romantique où Florence respire à un rythme très lent.

La Casa Buonarroti en coulisses

Michel-Ange acheta une maison en Oltrarno avant de s'installer à Santa Croce. Quelques plaques rappellent le fait : la Via de' Bardi était la rue des riches familles florentines, et la parcourir donne une idée de l'organisation de Florence avant qu'elle ne devienne un musée à ciel ouvert.

Le Piazzale Michelangelo (sans les touristes)

Tout le monde y va au coucher du soleil, quand c'est bondé. Venez plutôt à 7 heures du matin : le même panorama avec une dizaine de personnes tout au plus et une lumière bien meilleure. Montée depuis la Porta San Miniato, dix minutes à pied. Puis la Basilique de San Miniato al Monte, romane du XIIe siècle, avec ses mosaïques et les moines qui chantent les vêpres.

Comment tout caser en une journée

Le matin : Ponte Vecchio → Santa Felicita → Santo Spirito (église et cenacolo) → ateliers de San Frediano → déjeuner sur la Piazza del Carmine. L'après-midi : chapelle Brancacci au Carmine → Via de' Serragli → Jardin Torrigiani (si vous avez réservé) → coucher de soleil à San Miniato. Dîner à Santo Spirito.

L'Oltrarno est-il encore artisanal ?

Oui, en partie. Beaucoup d'ateliers ferment, mais des dizaines résistent grâce à une association (« Oltrarno Firenze Rinasce ») et à une clientèle internationale de niche. Venez en semaine, le matin, pour trouver les portes ouvertes.

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