Saepinum: Das vergessene Rom zwischen den Weiden des Matese

Es gibt Orte in Italien, an denen die Zeit nicht einfach stehengeblieben ist: Sie hat sich in Schichten übereinandergeschoben, bis etwas Unbegreifliches und Wunderbares entstand. Saepinum, im archäologischen Gebiet von Altilia drei Kilometer vom Ortskern Sepinos entfernt, ist ein solcher Ort. Eine vollständig erhaltene römische Stadt — Mauern, Tore, Basilika, Thermen, Forum — die still aus den Feldern auftaucht, ohne gewaltige Umzäunungen oder Touristenströme, so als lebe hier noch jemand, der gerade um die Ecke gebogen ist.

Eine eroberte und wiederaufgebaute Stadt

293 v. Chr. eroberten die Römer die samnitische Stadt Saipins und errichteten sie neu im Talgrund, an der antiken Straße zwischen Benevento und Corfinium. Die Mauern, die ihren Umfang von über einem Kilometer begrenzen, gegliedert durch Türme und vier monumentale, an Triumphbögen erinnernde Tore, gehören zu den am besten erhaltenen im Mittel-Süden. Die Porta Bojano am nördlichen Ende des Decumanus bewahrt noch heute die Spuren der Wagenräder auf den Pflastersteinen.

Das von einem Dorf verschluckte Theater

Das verblüffendste Detail von Saepinum ist das römische Theater für dreitausend Zuschauer. Im 18. Jahrhundert errichteten Bauern darauf einen ländlichen Hof: Die Häuser folgen noch heute der halbkreisförmigen Krümmung der Cavea, die Ställe belegen die Räume der Vomitoria. Das Ergebnis ist eine unmögliche und ergreifende Schichtung, in der römischer Architrav und Kastanienbalken in derselben Wand koexistieren. Der Bühnenaufbau und das Orchestra sind gut erkennbar, und im Sommer finden hier noch Theateraufführungen statt.

Was man beim Besuch erwarten kann

Das Gelände ist offen und kostenlos zugänglich; das Antiquarium versammelt Inschriften, Skulpturen und Fundstücke der Grabungen. In der Umgebung gibt es weder Bar noch Souvenirshop — nur hohes Gras zwischen den Säulen und das ferne Muhen einer weidenden Kuh. Bringt Wasser und bequeme Schuhe mit. Der Besuch dauert zwei geruhsame Stunden. Der Frühling ist die beste Jahreszeit: Mohnblumen blühen zwischen den Steinen, und der schneebedeckte Matese bildet die Kulisse der Landschaft.