Die Florentiner Kuppel von Bangkok: Santa Cruz und das lusothailändische Viertel Kudi Chin

Am Westufer des Chao Phraya, im Subbezirk Wat Kanlaya in Thonburi, gibt es einen Winkel Bangkoks, in dem seit zweieinhalb Jahrhunderten Portugiesisch gesprochen wird. Er heißt Kudi Chin und ist eine kleine katholische Gemeinschaft, die um 1770 entstand, als der siamesische Herrscher den nach dem Fall von Ayutthaya eingetroffenen Katholiken portugiesischer Herkunft ein Stück Land zuwies. Das Herz des Viertels ist die Kirche Santa Cruz, auf Thailändisch Wat Sang Tha Khru's, deren helles Bauwerk und Kuppel man vom Fluss aus lange vor dem Erreichen sieht.

Die Kirche

Das heute besichtigte Gebäude ist nicht das Original. Die erste Kirche stammte aus der Gründerzeit und diente bis 1821 als Sitz des Apostolischen Vikariats von Siam; ein zweiter Bau war von 1845. Die heutige Kirche wurde zwischen 1913 und 1916 im neorenaissancistischen Stil errichtet, nach dem Entwurf der italienischen Architekten Annibale Rigotti und Mario Tamagno, denselben Namen, die mit einigen der wichtigsten Zivilbauten Bangkoks des frühen 20. Jahrhunderts verbunden sind. Die achteckige Kuppel und die Gesamtproportionen erinnern offen an die italienische Renaissance – so sehr, dass viele Besucher sofort an die Kathedrale von Florenz denken: ein europäischer Bezug, verpflanzt zwischen die niedrigen Häuser eines thailändischen Flussviertels.

Anreise

Nach Kudi Chin kommt man fast nur zu Fuß, und das gehört zu seinem Charakter. Am einfachsten überquert man den Chao Phraya mit einer der Fähren, die das Ufer von Pak Khlong Talat (dem Blumenmarkt auf der Rattanakosin-Seite) mit dem Thonburi-Ufer verbinden, und steigt in der Nähe des Tempels Wat Kalayanamit aus, der an das Viertel grenzt. Von dort geht es durch enge Fußgängergassen zwischen pastellfarbenen Mauern, Wäscheleinen, kleinen Heiligenschreinen und Innenhöfen: Autos kommen nicht durch, und die Kirche erscheint am Ende einer dieser Gassen. Die Gemeinde ist noch aktiv, deshalb sollte man die Gottesdienstzeiten respektieren und diskret eintreten, wenn das Gebäude geöffnet ist.

Die Süßspeise des Viertels

Der zweite Grund, hierher zu kommen, ist die Süßspeise. Der Khanom Farang Kudi Chin ist ein kleiner Kuchen portugiesischen Erbes aus Mehl, Eiern und Zucker, mit Glut oben und unten gebacken, traditionell mit Rosinen, kandiertem Kürbis und süßen Teigwürfeln garniert. Der Name sagt es schon: khanom bedeutet "Süßspeise", farang zeigt die westliche Herkunft an, kudi chin den Ort. Er überlebt dank einiger Familien im Viertel, die ihn noch in häuslichen Öfen zubereiten, und ihn frisch aus dem Ofen zu kosten, während man durch die Gassen spaziert, ist der direkteste Weg, um zu verstehen, dass diese Enklave eine lebendige kulturelle Kreuzung und kein Museum ist.

In der Umgebung

Rund um die Kirche lohnt es sich, ohne festes Ziel zu schlendern: Das kleine Gemeinschaftsmuseum Baan Kudichin erzählt die lusosiamesische Geschichte mit Objekten und Fotografien, und die nahegelegenen Tempel und Heiligtümer (darunter der große Wat Kalayanamit und, etwas weiter, die Spuren der chinesischen und muslimischen Präsenz am Ufer) zeigen, wie vielschichtig dieser Abschnitt von Thonburi ist. Es ist eine Route, die sich bequem in einem halben Tag abwickeln lässt, ideal am frühen Morgen oder späten Nachmittag, um der Hitze zu entgehen. Beste Zeit: die Trockenzeit von November bis Februar, wenn das Licht auf dem Fluss klar ist und Spaziergänge entlang der Ufer angenehmer sind. Kaum Touristen, kurze Distanzen und ein Stück Renaissance-Italien dort, wo man es am wenigsten erwartet.

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