Ban Bu, die letzte Werkstatt für gehämmerte Bronze in Bangkok

Am Ufer von Thonburi, der „alten" Seite Bangkoks, die durch den Chao-Phraya-Fluss vom touristischen Zentrum getrennt ist, überlebt ein Handwerk in einem einzigen Haus. Die Gemeinschaft von Ban Bu, im Unterbezirk Siri Rat (Bezirk Bangkok Noi), stellt seit Generationen die khan long hin (ขันลงหิน) her, die „mit Stein vollendete Schale": eine Bronzeschale, gefertigt aus einer Legierung von Kupfer und Zinn, dann von Hand mit Stein geschliffen und poliert, bis eine glatte, spiegelnde Oberfläche entsteht. Die Ursprünge reichen zurück auf Handwerker, die nach dem Fall des Königreichs Ayutthaya 1767 flohen und sich unter Rama I. in Bangkok nach Handwerkszünften neu organisierten, wobei sie oft die Namen aus der alten Hauptstadt beibehielten.

Die letzte Werkstatt

Heute bleibt nur noch eine einzige Werkstatt aktiv, die Jiam Sangsajja (auch Jiam Saeng Sajja geschrieben), die einzige in ganz Thailand, in der diese Art von Schale noch geschmiedet wird. Es ist kein für Besucher hergerichtetes Museum: Es ist ein Hof-Atelier, in dem wirklich gearbeitet wird. Die Bronze wird erhitzt, mit dem Hammer in die Form der Schale getrieben, mehrfach nachgeglüht und dann fein bearbeitet; das rhythmische Klingen des geschlagenen Metalls ist das Erste, was man beim Betreten der Gasse wahrnimmt. Neben dem Arbeitsbereich befindet sich ein kleines Büro, das als Showroom und Laden dient, wo ein Familienmitglied die Ankommenden empfängt. Die Schalen sind wegen des Aufwands teure Stücke: Die Preise beginnen bei rund 1.200 Baht und reichen bis etwa 8.000 Baht. Bezahlt wird bar, Karten werden nicht akzeptiert.

Ein Nischen-Handwerk

Warum wird das so wenig beachtet? Die Produktion ist extrem langsam und vollständig manuell, das Objekt hat sich vom Alltagsgegenstand – einst diente es dazu, Wasser und Reis für die Mönche als Opfergabe zu enthalten – zu einem dekorativen Nischenartikel gewandelt, und die Werkstatt liegt in einem Gewirr enger Gassen ohne auffällige Schilder. Es ist kein Ort, den man zufällig findet: Man muss die Anwohner nach dem Weg fragen. Genau das macht ihn interessant für alle, die ein lebendiges Erbe suchen und keine Rekonstruktion: Hier gibt es keine Kasse, keine Menschenmenge, und der Eintritt ist frei.

Anreise

Anfahrt: Zwei Hauptoptionen. Mit der Metro: MRT-Blaue Linie bis zur Station Bang Khun Non, dann per Taxi zum Soi Charan Sanitwong (die Werkstatt liegt an der Adresse 133, Soi Charan Sanitwong 32). Auf dem Wasser, stimmungsvoller: Fähre vom Anleger Tha Chang nahe dem Königspalast bis zum Anleger Wat Rakhang; von dort geht man Richtung Osten am Kanal Bangkok Noi entlang, nach weniger als zehn Minuten Fußweg erreicht man die Gemeinschaft. Am besten vorher anrufen, um sicherzugehen, dass die Werkstatt geöffnet ist und Besuche empfängt (ein paar Worte Thai sind hilfreich). Die Koordinaten sind 13.762333, 100.478944.

In der Umgebung

In der Umgebung lässt sich der Besuch zu Fuß gut fortsetzen. Die Gemeinschaft liegt rund um den Wat Suwannaram, einen für seine wertvollen Wandmalereien bekannten Tempel. Nicht weit entfernt liegen der Markt von Wat Thong und, beim alten Bahnhof Bangkok Noi, ein Depot mit einigen historischen Lokomotiven aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs; auf der anderen Flussseite kehrt man Richtung Großer Palast zurück. Die beste Reisezeit ist die Trockenzeit, von November bis Februar, wenn die Hitze das Umherwandern durch die Gassen und entlang des Kanals angenehmer macht.

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