Wat Ratchaorasaram in Chom Thong: der sino-thailändische Tempel von Rama III. im Westen Bangkoks

Am Westufer des Chao Phraya, im Distrikt Chom Thong, gibt es einen königlichen Tempel erster Klasse, den fast kein ausländischer Reisender erreicht: Wat Ratchaorasaram Ratchaworawihan, abgekürzt Wat Ratchaorot. Die Ursprünge reichen bis in die Ayutthaya-Zeit zurück, als er Wat Chom Thong (oder Wat Kong Thong) hieß - der Name, von dem der des gesamten Distrikts abgeleitet ist. Die Wende kommt 1820: Prinz Chetsadabodin, der spätere König Nangklao (Rama III.), ließ ihn restaurieren, nachdem er die siamesischen Truppen zum Pass der Drei Pagoden bei dem heutigen Kanchanaburi geführt hatte, um einen birmanischen Vormarsch abzuwehren, der sich später als falscher Alarm entpuppte. Bei seiner Rückkehr taufte er den Tempel "Ratchaorot" ("der königliche Sohn") und widmete ihn seinem Vater, Rama II.

Der sino-thailändische Stil

Die Besonderheit, die diesen Ort einzigartig macht, liegt in den Linien des Daches. Rama III. liebte den chinesischen Stil und wandte ihn hier konsequent an: Es ist der erste thailändische Tempel, der ohne die traditionellen Dekorationen an den Giebeln errichtet wurde. Es fehlen der Cho Fah (die schnabelförmige Spitze am First des Giebels), die Bai Raka (die "Zähne" entlang des Firstes) und die Hang Hong (die Schwanenschwänze an den Ecken). Das Ergebnis ist ein nüchternes, geometrisches Profil sino-thailändischen Geschmacks, das den Thais jener Zeit so ungewöhnlich erschien, dass sie den lokalen Spitznamen "Wat Nok Yang" verdienten, den außergewöhnlichen Tempel. John Crawfurd, britischer Botschafter am Hof von Rama II., beschrieb ihn als den schönsten je in Bangkok errichteten Tempel.

Was es zu sehen gibt

Drinnen gibt es drei Dinge zu suchen. Im Ubosot (der Ordinationshalle) sitzt das Hauptbildnis, der Phra Buddha Arnunthakhun, etwa 4,5 Meter hoch und über 3 Meter breit, unter einem neunstufigen Sonnenschirm - ein Detail, das den Orten vorbehalten ist, an denen die Asche der Könige ruht. Im Vihara befindet sich hingegen ein liegender Buddha aus Stuck, etwa zwanzig Meter lang; entlang der Wand der Veranda sind 42 Marmorplatten eingemauert, mit Texten zur traditionellen thailändischen Medizin und Massage graviert - ein kleiner Traktat aus Stein, der einige Minuten Lektüre wert ist. In einem kleineren Vihara im Norden befindet sich dann der Phra Si Sanphet, ein großer stehender Buddha aus der Kunst der mittleren Ayutthaya-Zeit.

Ein abgelegener Tempel

Warum wird er so vernachlässigt? Vor allem Geografie. Der Tempel liegt in der westlichen Peripherie, weit entfernt von den großen Zentrumsstätten (Wat Pho, Wat Arun, Grand Palace) und außerhalb der Tour-Routen. Ergebnis: keine Souvenirstände, keine Kasse für Ausländer, eine Handvoll einheimischer Gläubiger und Mönche. Die Atmosphäre ist gesammelt und der Eintritt kostenlos; man sollte sich kleiden, indem man Schultern und Knie bedeckt, wie in jedem aktiven thailändischen Tempel.

Anreise

So kommt man hin: Die einfachste Lösung ist die BTS Silom Line bis zur Station Wutthakat (West-Bangkok) und von dort eine kurze Fahrt mit Taxi oder Moto-Taxi zum Soi Ekkachai 4, an der Ekkachai Road in Bang Kho. Alternativ gibt es Stadtbusse (Linie 43) und die Songthaew/Minibusse, die vom Talat-Phlu-Markt abfahren. Kuriosität für Eisenbahnliebhaber: Die historische Maeklong-Linie der Staatseisenbahn führt direkt hinter dem Tempel vorbei, mit der Haltestelle Chom Thong wenige Schritte entfernt - eine ungewöhnliche Möglichkeit, den Besuch mit einer der malerischsten Bahnlinien Thailands zu verbinden. Vollständige Adresse: 285 Soi Ekkachai 4, Bang Kho, Chom Thong, Bangkok 10150.