Statt Rom: Ostia Antica, das vergessene Pompeji vor den Toren der Hauptstadt

Rom ist ewig, aber auch ewig überfüllt. Das Kolosseum empfängt sechs Millionen Besucher im Jahr, das Pantheon hat Eintritt eingeführt, und sich zwischen den Kaiserforen im Sommer zu bewegen ist ein Unterfangen, das Geduld und körperliche Ausdauer erfordert. Und doch gibt es nur fünfundzwanzig Kilometer vom Zentrum entfernt, erreichbar mit der Bahnlinie Rom-Lido, eine der ausgedehntesten und besterhaltenen archäologischen Stätten des Mittelmeers.

Ostia Antica war der Hafen des kaiserlichen Rom: eine Stadt mit fünfzigtausend Einwohnern mit Thermen, Theatern, Lagerhäusern, Tempeln und einer Kanalisation, die viele mittelalterliche Städte beneidet hätten. Als der Tiber seinen Lauf änderte und der Hafen seine Funktion verlor, wurde die Stadt langsam aufgegeben und vom Sand bedeckt, der sie in außergewöhnlichem Zustand konservierte.

Heute erstreckt sich der archäologische Park auf über vierunddreißig Hektar Ausgrabungen – größer als Pompeji – und wird zu Fuß entlang des Decumanus Maximus besucht, der Hauptstraße, die von Gebäuden gesäumt ist, die noch Mosaikböden, Wandmalereien und stehende Säulen bewahren. Das Theater, restauriert und noch für Sommeraufführungen genutzt, ist eines der besterhaltenen römischen Amphitheater Italiens.

Die Thermen des Neptun bewahren einen Bodenmosaik mit Meeresszenen von überraschender Schönheit: Neptun auf dem von Seepferden gezogenen Wagen, Delfine, Tritonen und fantastische Kreaturen, alles in Schwarz-Weiß mit einer Präzision, die den Atem raubt. Sie sehen es von oben von einem Steg aus, fast sicher allein.

Das Piazzale delle Corporazioni ist ein einzigartiges Dokument: Die Mosaike vor jedem Ladengeschäft zeigten die Spezialität des Händlers an – Schiffe, Elefanten, Seile, Amphoren – wie Werbeschilder der Antike. Es ist ein Ort, der das Alltagsleben Roms besser erzählt als jedes Museum.

Der Eintritt kostet wenige Euro, der Besuch braucht mindestens drei Stunden (besser einen halben Tag), und die interne Bar bietet Sandwiches und Wasser zu normalen Preisen. Nehmen Sie bequeme Schuhe und Wasser mit: Die Stätte ist weitläufig, und im Sommer brennt die Sonne. Der Bahnhof liegt hundert Meter vom Eingang entfernt, und der Zug nach Rom fährt alle fünfzehn Minuten.

Ostia Antica ist kein Ersatz für Rom: Es ist die perfekte Ergänzung, der Ort, an dem man die römische Archäologie erlebt, indem man zwischen den Ruinen unter freiem Himmel wandert, ohne Barrieren, ohne Schlangen und ohne das Gefühl, in einem Themenpark zu sein.

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