Al posto di Roma: Ostia Antica, la Pompei alle porte della capitale che nessuno visita

Roma è eterna, ma anche eternamente affollata. Il Colosseo riceve oltre sette milioni di visitatori l'anno, il Pantheon ha introdotto il biglietto, e muoversi tra i Fori Imperiali in estate è un'impresa che richiede pazienza e resistenza fisica. Eppure a circa venticinque chilometri dal centro, raggiungibile in una manciata di minuti con la linea ferroviaria Roma-Lido, c'è uno dei siti archeologici più estesi e meglio conservati del Mediterraneo: Ostia Antica.

Il porto di Roma imperiale

Ostia Antica era il porto di Roma imperiale: una città di cinquantamila abitanti con terme, teatri, magazzini, templi e un sistema fognario che faceva invidia a molte città medievali. Quando il Tevere cambiò corso e il porto perse la sua funzione, la città fu lentamente abbandonata e coperta dalla sabbia, che la conservò in condizioni straordinarie fino ai giorni nostri.

Oggi il parco archeologico si estende per oltre 150 ettari — molto più di Pompei — di cui circa 34 sono stati portati alla luce dagli scavi e sono visitabili. È un'area così vasta che anche nei giorni di maggiore affluenza è facile ritrovarsi da soli tra le rovine, con il solo canto delle cicale come colonna sonora.

Cosa vedere

La visita si snoda lungo il Decumano Massimo, la strada principale fiancheggiata da edifici che conservano ancora pavimenti a mosaico, pitture murali e colonne in piedi.

• **Il Teatro**: restaurato e ancora in uso per spettacoli estivi, è uno degli anfiteatri romani meglio conservati d'Italia. Alle sue spalle si apre il Piazzale delle Corporazioni, un documento unico sulla vita commerciale della città: i mosaici davanti a ogni bottega indicavano la specialità del mercante — navi, elefanti, funi, anfore, animali esotici — vere e proprie insegne pubblicitarie dell'antichità.
• **Le Terme di Nettuno**: conservano un mosaico pavimentale con scene marine di bellezza sorprendente — Nettuno sul carro trainato da cavalli marini, delfini, tritoni e creature fantastiche, tutto in bianco e nero con una precisione che toglie il fiato dopo duemila anni. Si osserva dall'alto di una passerella, quasi certamente in solitudine.
• **Il Thermopolium**: l'equivalente romano di un fast food, con il bancone, i contenitori per le bevande calde e persino un menu affrescato sulla parete.
• **La Sinagoga**: una delle più antiche del mondo occidentale, testimonianza della comunità ebraica presente a Ostia fin dal I secolo.
• **Le Insulae**: i condomini romani a più piani, sorprendentemente simili ai palazzi delle città moderne, con botteghe al piano terra e appartamenti ai piani superiori.
• **Il Capitolium**: il tempio principale della città, ancora imponente con i suoi mattoni rossi che si stagliano contro il cielo.

È l'insieme — strade, botteghe, case, templi — a raccontare la vita quotidiana di Roma meglio di qualsiasi museo.

Il borgo medievale

Prima di entrare nel parco archeologico vale la pena fermarsi nel Borgo di Ostia Antica, un piccolo nucleo medievale con il Castello di Giulio II — progettato da Baccio Pontelli per papa Giulio II — la chiesa di Sant'Aurea e stradine silenziose dove il tempo sembra essersi fermato. Un caffè nel bar della piazzetta costa quanto in qualsiasi paesino del Lazio, non quanto a Roma centro.

Informazioni pratiche

Il biglietto d'ingresso costa 13 euro (ridotto a 2 euro per i giovani 18-25 anni UE, gratuito sotto i 18 anni). Il parco è aperto dalle 8:30 alle 19:15 in estate. Prevedete almeno tre-quattro ore per una visita completa, meglio mezza giornata. Il bar interno offre panini e acqua a prezzi normali. Portate scarpe comode, un cappello e acqua: il sito è vasto e in gran parte all'aperto, e in estate il sole batte forte.

Come arrivare

Dalla stazione di Roma Ostiense (o Piramide, collegata alla metro B), la ferrovia Roma-Lido impiega circa 25 minuti fino alla fermata di Ostia Antica, a cento metri dall'ingresso del parco. Il treno parte ogni quindici minuti ed è coperto dal biglietto ATAC standard. In auto, l'uscita è sulla Via del Mare/Via Ostiense, ma il parcheggio è limitato.

Quando andare

I mesi migliori sono marzo-maggio e ottobre-novembre, quando la temperatura è ideale per camminare tra le rovine senza soffrire il caldo. L'estate è praticabile, ma servono protezione solare e molta acqua. I giorni feriali garantiscono la massima tranquillità; la prima domenica del mese l'ingresso è gratuito, ma di conseguenza c'è più gente.

Ostia Antica non è un sostituto di Roma né un semplice piano B rispetto al Colosseo: è il complemento perfetto, il luogo dove l'archeologia romana si vive camminando tra le rovine a cielo aperto, senza barriere, senza code e senza la sensazione di essere in un parco a tema. Chi ama l'archeologia vera, quella che emoziona e istruisce, troverà qui il suo paradiso.