Statt Brügge: Gent, das flämische Mittelalter, das noch lebendig ist

Gent: die Stadt, die Brügge gerne wäre

Brügge ist bezaubernd, das bestreitet niemand. Doch die Altstadt ist zu einem Freilichtmuseum geworden, in dem die Einwohner immer weniger und die Schokoladen- und Spitzenläden für Touristen immer mehr werden. Es ist eine Stadt, die man besucht, aber nicht lebt. Gent, nur dreißig Bahnminuten entfernt, hat dasselbe mittelalterlich-flämische Erbe, aber eine zeitgenössische Seele, die es unendlich viel interessanter macht: Es ist eine Universitätsstadt, multikulturell, mit einer avantgardistischen Gastronomieszene und einem Nachtleben, das sich Brügge nicht einmal vorstellen kann.

Das mittelalterliche Herz

Der Blick von der Sankt-Michael-Brücke ist einer der spektakulärsten Europas: In einem einzigen Panorama umfasst man drei mittelalterliche Türme – die Sankt-Bavo-Kathedrale, den Belfort und die Sankt-Nikolaus-Kirche – aufgereiht in einer Perspektive, die wie für eine Postkarte gemacht scheint. Aber anders als in Brügge ist diese Schönheit nicht einbalsamiert: Auf den Kanälen fahren Boote der Bewohner, auf den Plätzen finden echte Märkte statt, und in den mittelalterlichen Straßen wechseln sich Kunstgalerien, Bierstuben und vegetarische Restaurants ab.

Was man sehen sollte

- Polyptychon des Genter Altars – Das Meisterwerk der Brüder Van Eyck in der Sankt-Bavo-Kathedrale. Eines der wichtigsten Gemälde der Kunstgeschichte, heute in einer klimatisierten Vitrine mit perfekter Beleuchtung ausgestellt.

- Grafenschloss (Gravensteen) – Mittelalterliche Festung mitten in der Stadt mit einer Sammlung von Folterinstrumenten. Ja, es ist makaber, aber auch faszinierend.

- Graslei und Korenlei – Die beiden Kais am Fluss Leie mit den Fassaden der mittelalterlichen Zünfte. Wenn ihr bei Sonnenuntergang mit einem Bier in der Hand auf der Graslei steht, versteht ihr, warum die Genter ihre Stadt lieben.

- STAM – Das Stadtmuseum, eingerichtet in einer mittelalterlichen Abtei, erzählt die Geschichte Gents auf interaktive und moderne Weise.

- Design Museum – Vom Jugendstil bis zur Gegenwart, eine Sammlung, die die kreative Berufung der Stadt widerspiegelt.

- Street Art in der Werregarenstraat – Eine ganz mit legal aufgesprühten Graffiti bedeckte Gasse, die jede Woche ihr Aussehen verändert.

Vegetarische Stadt und Gastronomie

Gent war die weltweit erste Stadt, die einen wöchentlichen "vegetarischen Tag" einführte (Donderdag Veggiedag, den Veggie-Donnerstag). Dieses Engagement spiegelt sich in einer Gastronomieszene wider, in der vegetarische und vegane Restaurants ausgezeichnet und weit verbreitet sind. Doch keine Sorge: Gent ist auch die Heimat des Waterzooi, des cremigen Fisch- oder Hühnereintopfs, der das flämische Nationalgericht ist. Um ihn authentisch zu probieren, geht ins Pakhuis oder ins Groot Vleeshuis, die alte mittelalterliche Metzgerei, die in einen Feinkostladen verwandelt wurde.

Bei den Frituren (Frittenbuden) nimmt Gent die Sache sehr ernst: Die historischen Frituren servieren die echten belgischen Pommes, doppelt in Rindertalg frittiert, mit Dutzenden von Saucen. Und das Bier? Die Stadt hat ihre historische Brauerei, das Gruut, das Biere ohne Hopfen mit einer alten Kräutermischung braut.

Nachtleben und Festivals

Dank der 70.000 Studenten hat Gent das lebendigste Nachtleben Flanderns. Die Overpoortstraat ist die Straße der Studentenbars, doch für etwas Anspruchsvolleres gibt es das Viertel Patershol mit seinen Bierstuben in mittelalterlichen Kellern. Im Juli sind die Gentse Feesten (Genter Feste) das größte Straßenfestival Europas: zehn Tage Musik, Theater, Kunst und Feier, an denen die ganze Stadt teilnimmt.

Anreise

Gent liegt an der Hauptbahnstrecke Brüssel-Brügge: 30 Minuten von Brüssel, 30 Minuten von Brügge. Von Bruxelles Midi (wo Thalys und Eurostar ankommen) fahren die Züge alle 15 Minuten. Die Stadt ist kompakt und leicht zu Fuß oder mit der Straßenbahn zu erkunden.

Reisezeit

Der Frühling ist strahlend und die Kanäle sind auf ihrem Höhepunkt. Der Sommer ist perfekt für die Gentse Feesten (Juli) und die Terrassen unter freiem Himmel. Der Herbst hat die besten Farben, um die mittelalterlichen Fassaden zu fotografieren. Der Winter ist mit dem Weihnachtsmarkt stimmungsvoll, intimer und weniger kommerziell als jener in Brügge.

Brügge oder Gent? Die Antwort ist leicht

Brügge ist ein Juwel, unter Glas konserviert; Gent ist ein Juwel, das man jeden Tag trägt. Wenn ihr das perfekte Foto vom Kanal mit den Schwänen wollt, ist Brügge unschlagbar. Wenn ihr eine flämische Stadt mit Kunst, Essen, Bier und einer noch pulsierenden Seele erleben wollt, hat Gent keine Konkurrenz.