Das Blessington Street Basin: das viktorianische Reservoir, das in Dublin zum Wasserpark wurde

Am Ende der Blessington Street, ganz im Westen der Straße im Stadtteil Phibsborough (Dublin 7), betritt man den Park durch ein schmiedeeisernes Tor, das in hohe Steinmauern eingelassen ist. Drinnen wechselt der Raum den Ton: Die Wasserfläche nimmt rund 80 % eines gerade einmal 0,75 Hektar großen Parks ein, mit einer künstlichen Insel in der Mitte, die Schwänen und Enten Zuflucht bietet. Es ist ein Stadtpark, der um ein Reservoir herum gebaut wurde, nicht umgekehrt – und das macht ihn zu einer Anomalie gegenüber den Rasenflächen und Alleen, die man von einem städtischen Garten erwartet.

Die Ursprünge

Der Grund liegt in seiner Entstehungsgeschichte. Das Becken wurde ab 1803 von der Dublin Corporation errichtet und 1810 als Trinkwasserreservoir für den Norden der Stadt fertiggestellt. Der offizielle Name lautete Royal George Reservoir, zu Ehren von Georg III., doch die Dubliner nannten es stets nur „the Basin". Das Wasser kam von weit her: aus dem Lough Owel in der Grafschaft Westmeath, transportiert über den Royal Canal und dann durch eine rund drei Kilometer lange Leitung bis zur Blessington Street. Das Reservoir fasste etwa vier Millionen Gallonen. Als in den 1860er Jahren das neue Vartry-Reservoir in Betrieb ging, wechselte das Becken die Rolle: Es versorgte weiterhin die großen Whiskey-Destillerien der Stadt, Jameson bis 1970 und Power's bis 1976. Neben dem Tor steht bis heute das 1811 erbaute Häuschen des Beckenwärters.

Die Restaurierung

Bereits seit Ende des 19. Jahrhunderts öffentlicher Park, war das Gelände in den 1990er Jahren in schlechtem Zustand: stehendes, verschlammtes Wasser, Maschendrahtzäune, teilweise eingestürzte Mauern. Zwischen April 1993 und Oktober 1994 wurde es umfassend restauriert und am 4. November 1994 von der damaligen irischen Präsidentin Mary Robinson als Park wiedereröffnet. Heute finden sich rund um das Wasser Bänke, alte Bäume, Bronzeskulpturen, ein Kinderspielplatz, Outdoor-Fitnessstationen, ein Mehrzweckplatz, einige Bienenstöcke und ein Gemeinschaftsgarten. Die umschließenden Steinmauern schirmen ihn vom Verkehrslärm der nahen Dorset Street ab. Das Becken taucht auch flüchtig in James Joyces Ulysses auf.

Was es zu sehen gibt

Was man in einer knappen Stunde tatsächlich sieht: die Runde am Wasser entlang, die Schwäne, die im Frühjahr auf der Insel brüten, die Spiegelungen der georgianischen Fassaden und der Platanen auf der stillen Oberfläche. Es ist ein Ort, der vor allem von den Anwohnern besucht wird: Menschen mit Hunden, Ältere auf den Bänken, ein paar Jogger. Am Freitagnachmittag findet direkt daneben, am Royal Canal, ein Bauernmarkt statt.

Anreise

Anreise: Vom O'Connell Street sind es rund fünfzehn Minuten zu Fuß. Man folgt der Frederick Street über den Parnell Square hinaus, die Straße wird zur Blessington Street, und man geht bis ganz ans Ende, indem man Dorset Street und Berkeley Street überquert. Der Haupteingang liegt an der Blessington Street (Eircode D07 V0C8); zwei Nebeneingänge befinden sich am Royal Canal und an der Primrose Street. Mit den Öffentlichen ist die nächste Luas-Haltestelle Broadstone. Der Eintritt ist frei. Die Öffnungszeiten wechseln mit den Jahreszeiten: geöffnet ab 10 Uhr das ganze Jahr über, geschlossen im Winter schon um 17 Uhr, im Sommer bis 22 Uhr – es lohnt sich, die aktuellen Zeiten vorher auf der Seite des Dublin City Council zu prüfen. Die Tore beginnen eine halbe Stunde vor Schließung zu schließen.