Greenacre Park, der verborgene Wasserfall von Turtle Bay in Manhattan

An der 217 East 51st Street, zwischen Second und Third Avenue, öffnet sich zwischen den Fassaden von Turtle Bay ein Einschnitt, kaum breiter als ein Ladenlokal. Es ist der Greenacre Park, ein "Vest-Pocket-Park" von gerade einmal 591 Quadratmetern: die Fläche von drei Parzellen, auf denen früher ein Laden, eine Garage und ein Teil einer Synagoge standen. Wer die 51st entlanggeht, läuft leicht daran vorbei, bis er das Wasser hört.

Der Wasserfall

Das Herz des Parks ist ein 7,6 Meter hoher Granit-Wasserfall, der ans Ende des Raums stürzt. Er ist kein dekoratives Detail: Sein stetiges Rauschen überdeckt den Verkehrslärm von Midtown East, und genau das ist sein Zweck. Wer auf einem der Metallstühle an den Tischen der abgestuften Terrassen sitzt, hat vor Augen die Wasserwand und in den Ohren einen Klang, der alle Hupen auslöscht. Darüber hält eine Pergola mit Infrarotstrahlern den Raum auch an kalten Tagen nutzbar. Die Pflanzen sind wenige und ausgewählt: Ahorne, Honig-Robinien, Azaleen und Stiefmütterchen, die die Szenerie zu jeder Jahreszeit verwandeln.

Ein Geschenk

Der Park ist ein Geschenk. Finanziert hat ihn Abby Rockefeller Mauzé, Tochter von John D. Rockefeller Jr. und Enkelin des Dynastie-Begründers, die ihn im Oktober 1971 eröffnen ließ und seine Pflege der Greenacre Foundation übertrug, die ihn bis heute besitzt und unterhält. Es handelt sich also um einen privaten, aber öffentlich zugänglichen und kostenlosen Raum. Die Handschrift des Projekts stammt von Hideo Sasaki, damals ehemaliger Leiter der Landschaftsarchitektur-Abteilung in Harvard, der beratend mit dem Architekten Harmon Goldstone zusammenarbeitete. Die Anordnung auf versetzten Ebenen ist seiner Hand zu verdanken: anstelle eines flachen Gartens eine Abfolge von Terrassen, die den Besucher schrittweise zum Wasser führt.

Ein Nachbarschaftspark

Im Februar 2018 wurde der Greenacre Park in das National Register of Historic Places aufgenommen, eine Anerkennung, die seinen Wert als Beispiel für einen städtischen Mikro-Raum bezeugt. Und doch bleibt er vor allem ein Nachbarschaftspark: Im Durchschnitt suchen ihn siebenhundert Menschen pro Tag auf, größtenteils Angestellte oder Anwohner, die zur Mittagspause herunterkommen. Für Touristen, die zwischen Grand Central, den Vereinten Nationen und dem MoMA unterwegs sind, ist er ein Zwischenstopp, den kaum ein Reiseführer erwähnt, nur wenige Gehminuten von den großen Zentren von Midtown entfernt.

Anreise

Die nächstgelegene U-Bahn-Station ist Lexington Avenue/51st Street (Linien 6, E, M): Von dort geht man die 51st in Richtung Osten, über die Third Avenue hinaus, und der Park liegt auf der rechten Seite. Am besten kommt man in der Nebensaison, wenn man wirklich lange draußen sitzen kann: im Frühling wegen der blühenden Azaleen, im Herbst wegen der sich gelb färbenden Robinien. Er ist klein, planen Sie ihn daher als 20- bis 30-minütige Pause zwischen zwei Museen ein, nicht als eigenständiges Ziel. Bringen Sie etwas zu trinken oder einen Mittagsimbiss mit: Die Tischchen sind genau dafür da. Die einzige ungeschriebene Regel ist dieselbe wie bei den Stammgästen: die Stimme senken und den Wasserfall sprechen lassen.

Praktische Reiseführer für Como

• Übernachten in Como
• Como in 2 Tagen sehen
• Essen und Trinken in Como
• Anreise nach Como