La Roque Saint-Christophe, la falesia abitata fin dalla preistoria

Nella valle della Vézère, tra Les Eyzies e Montignac, una parete calcarea lunga circa un chilometro e alta 80-100 metri porta i segni di un'occupazione umana quasi continua. La Roque Saint-Christophe non è una grotta in senso stretto, ma una successione di cinque livelli di terrazze e ripari naturali, modellati dall'erosione dell'acqua e del gelo, che l'uomo ha abitato dal Paleolitico superiore fino all'età del Ferro, e di nuovo nel Medioevo fino al Rinascimento.

Nel Medioevo il sito servì da rifugio contro le incursioni vichinghe e poi durante la guerra dei Cent'anni, prima di essere distrutto nel 1588 durante le guerre di religione. Gli scavi condotti dal preistorico Denis Peyrony nel 1912-1913 hanno portato alla luce utensili in pietra e osso del Paleolitico superiore, frammenti di ceramica neolitica e resti dell'età del Bronzo e del Ferro. Una terrazza naturale di oltre 100 metri, raggiungibile con una scalinata di 32 gradini scavata nella roccia, permette oggi di percorrere i livelli e vedere i fori delle travi che sostenevano le abitazioni medievali, oltre a una chiesa rupestre. Il sito attira un pubblico consistente — è uno dei siti naturali più visitati della Nuova Aquitania — ma resta nettamente meno frequentato di Lascaux o delle grotte più note della valle vicina.

Come arrivare

Il villaggio più vicino, Peyzac-le-Moustier, è a pochi minuti a piedi dal sito. La stazione più vicina è quella di Les Eyzies, sulla linea che serve la valle della Vézère. Per un accesso più ampio, Périgueux e Bordeaux sono collegate dall'autostrada A89, con un'uscita dedicata verso l'asse Bordeaux-Périgueux; Sarlat-la-Canéda si trova a circa 17 km a sud-est. Non c'è un aeroporto nelle immediate vicinanze: Bergerac, nello stesso dipartimento, resta il riferimento regionale più vicino per un volo.