Eus, il villaggio più soleggiato di Francia ai piedi del Canigou

Trecento giorni di sole e un villaggio di pietra

In cima a una collina che domina la valle della Têt, con i Pirenei Orientali come sfondo e il massiccio del Canigou che incombe maestoso, Eus detiene un primato che da solo vale il viaggio: è il comune più soleggiato di Francia, con oltre trecento giorni di sole l'anno. Ma sarebbe un errore ridurre questo borgo alla sua meteorologia. Eus è un gioiello di architettura vernacolare catalana, un labirinto di vicoli in salita dove ogni muro di pietra racconta una storia millenaria.

Con meno di quattrocento abitanti e nessuna attrazione da cartolina standardizzata, Eus è il tipo di luogo che si scopre per caso e si ricorda per sempre. Qui il turismo di massa non è mai arrivato, e probabilmente non arriverà mai: la strada è stretta, il parcheggio è piccolo, e non c'è niente da comprare se non pace e bellezza.

Salire tra i muri dorati

Il villaggio si visita a piedi, con una salita continua ma mai faticosa che dalle case basse della parte moderna porta fino alla chiesa di Saint-Vincent, in cima alla collina. I vicoli sono un susseguirsi di gradini di pietra, passaggi coperti, piccoli slarghi con panchine all'ombra di glicini, facciate restaurate con cura e muri a secco carichi di bouganvillee.

La chiesa di Saint-Vincent d'En Haut

La chiesa romanica del XII secolo, nella parte alta, è un edificio sobrio e possente con una torre campanaria quadrata visibile da tutta la valle. Le mura spesse e le feritoie ricordano che la chiesa serviva anche come rifugio in caso di attacco. Dal sagrato, la vista abbraccia la piana del Conflent fino a Prades e oltre.

I resti del castello

Sopra la chiesa, i ruderi del castello medievale offrono il punto panoramico più alto di Eus. Da qui si vede il Canigou nella sua interezza, dai boschi di faggi alla cima innevata, e nelle giornate limpide lo sguardo arriva fino al Mediterraneo.

Il Canigou, montagna sacra dei catalani

Il massiccio del Canigou (2784 m), che domina Eus da sud-ovest, è la montagna sacra della Catalogna. L'escursione alla cima è un classico dell'estate pirenaica, ma i sentieri più bassi — verso l'abbazia di Saint-Martin du Canigou o le cascate del Cady — sono accessibili tutto l'anno e offrono paesaggi straordinari.

L'abbazia di Saint-Martin du Canigou, aggrappata a uno sperone roccioso a 1055 metri di quota, è raggiungibile solo a piedi con una camminata di 40 minuti da Casteil. Fondazione benedettina dell'XI secolo, è uno dei luoghi più suggestivi dei Pirenei.

Prades e il Festival Pablo Casals

A pochi chilometri nella valle, la cittadina di Prades ospita ogni estate il Festival Pablo Casals, fondato dal celebre violoncellista catalano che qui si rifugiò in esilio. Concerti di musica da camera in chiese romaniche e chiostri: un'esperienza che unisce musica e architettura in modo indimenticabile.

Cosa mangiare

• Boles de picolat: polpette di carne alla catalana con salsa di pomodoro, olive e cannella, piatto identitario del Conflent
• Cargolade: lumache grigliate alla brace con lardo e aioli, tradizione delle feste catalane
• Crème catalane: crema bruciata con cannella e scorza di limone, antenata della crème brûlée
• Rousquilles: ciambelle glassate al limone, dolce tipico catalano
• Vini del Roussillon: Côtes du Roussillon, Maury, Rivesaltes — rossi potenti e dolci naturali

Come arrivare

In treno fino a Prades-Molitg les Bains sulla linea Perpignan-Villefranche (il celebre Train Jaune parte proprio da qui). Da Prades, Eus dista 5 km in auto. L'aeroporto di Perpignan è a 45 km. Chi arriva dalla Spagna può attraversare il Perthus (60 km).

I villaggi del Conflent

La valle del Conflent che ospita Eus è punteggiata di villaggi catalani da esplorare con calma. Mosset, classificato tra i «Plus Beaux Villages de France», è un grappolo di case di pietra con torrette e un castello diroccato sopra il villaggio. Évol, frazione di Olette, è un villaggio di ardesia aggrappato al fianco della montagna che sembra uscito da un altro secolo. Corneilla-de-Conflent conserva un'abbazia romanica con un portale scolpito e un chiostro in marmo rosa. Questi villaggi, quasi sconosciuti al turismo internazionale, si visitano in mezza giornata d'auto e offrono un ritratto autentico della Catalogna francese, dove il catalano si parla ancora nelle botteghe e sui muri compaiono insegne bilingui.

Quando andare

Tutto l'anno grazie al clima eccezionale, ma la primavera (marzo-giugno) è ideale: fioritura dei frutteti nella valle, temperature miti, luce perfetta. L'estate è calda ma i muri spessi mantengono il fresco. L'autunno offre i colori del Canigou.