Weekend fuori porta da Bari: 9 mete entro 100 km lontane dai soliti itinerari

C'è un modo diverso di guardare la Puglia centrale, un modo che non passa per Polignano al tramonto o per la fila davanti ai trulli di Alberobello. Basta uscire da Bari con un pieno di benzina o un biglietto regionale in tasca e imboccare le strade secondarie che tagliano l'ulivo e la Murgia: nel raggio di cento chilometri si apre una geografia minore, di borghi bianchi mai fotografati abbastanza, cattedrali romaniche silenziose, gravine scavate dall'acqua e dal tempo.

Queste nove mete sono pensate per un weekend improvvisato, senza prenotazioni impossibili e senza sveglie all'alba. Sono luoghi dove il turismo di massa non è ancora arrivato o dove passa in modo distratto, lasciando spazio a chi vuole camminare senza spintoni, mangiare in trattorie che non compaiono nelle guide internazionali, ascoltare un dialetto che cambia ogni venti chilometri.

L'idea è semplice: pochi chilometri, molta sostanza. Una cattedrale federiciana, una focaccia appena sfornata, un panorama sulla Murgia che nessuno ti aveva raccontato. Ecco la nostra selezione, ordinata per distanza crescente da Bari.

1. Bitonto

A poco più di quindici chilometri dal capoluogo, Bitonto è la porta d'accesso più discreta dell'entroterra barese. La Concattedrale di San Valentino, uno dei vertici del romanico pugliese, resta spesso vuota nei pomeriggi feriali: si può girare intorno al pulpito senza fretta, cercare i grifoni scolpiti nei capitelli, scendere nella cripta paleocristiana emersa dagli scavi.

Il centro storico è un labirinto di corti e archi, con una densità di palazzi nobiliari che stupisce. Fuori le mura, l'olio extravergine DOP Terra di Bari Castel del Monte è tra i motivi migliori per fermarsi a pranzo in un frantoio-ristorante.

Distanza: circa 18 km. Auto: 25 minuti sulla SS96. Treno: circa 25 minuti con le Ferrovie Appulo Lucane. Quando: tutto l'anno, ideale in autunno durante la molitura delle olive.

2. Giovinazzo

Sulla costa nord, Giovinazzo è un piccolo porto medievale che ha saputo tenersi in disparte rispetto ai vicini più celebrati. Il borgo antico si affaccia sull'Adriatico con un lungomare corto e ventoso, dominato dalla Concattedrale di Santa Maria Assunta, romanica ma pesantemente rimaneggiata in età barocca.

Il modo migliore di visitarla è camminarci al tramonto, quando il tufo cambia colore e i pescatori rientrano. Le orecchiette con le cime di rapa qui hanno una versione locale che vale il viaggio.

Distanza: circa 20 km. Auto: 20 minuti sulla SS16. Treno: 15 minuti con Trenitalia. Quando: primavera e inizio autunno, quando il mare è ancora tiepido e i turisti in spiaggia sono pochi.

3. Acquaviva delle Fonti

Il nome dice tutto: sorgenti naturali che hanno segnato la storia dell'abitato fin dall'antichità. La Concattedrale di Sant'Eustachio, con la sua facciata a rosone triplo, è una delle più originali del sud, mentre il Palazzo De Mari conserva sale affrescate poco visitate.

Ma il vero motivo per venire qui è gastronomico: la cipolla rossa di Acquaviva, presidio Slow Food, è dolce, croccante, perfetta cruda o in focaccia. A fine luglio la sagra riempie il centro storico di banchi e musica popolare.

Distanza: circa 25 km. Auto: 30 minuti sulla SP236. Treno: circa 30 minuti con le Ferrovie Sud Est. Quando: luglio per la sagra, altrimenti primavera.

4. Conversano

Sull'altopiano che guarda il mare da lontano, Conversano è dominata dal suo castello aragonese, che custodisce il ciclo di tele di Paolo Finoglio dedicate alla Gerusalemme Liberata: dieci grandi dipinti barocchi che meriterebbero da soli un museo dedicato.

Intorno al borgo si aprono i laghi carsici di Conversano, piccoli specchi d'acqua stagionali che ospitano garzette e aironi. Un itinerario perfetto per chi cerca natura e arte in una sola giornata.

Distanza: circa 30 km. Auto: 35 minuti sulla SP240. Treno: circa 35 minuti con le Ferrovie Sud Est. Quando: tutto l'anno; i laghi sono più suggestivi in inverno dopo le piogge.

5. Ruvo di Puglia

Se dovessimo scegliere una sola tappa per capire la ceramica antica di Puglia, sarebbe il Museo Jatta di Ruvo: una collezione ottocentesca di vasi apuli conservata nell'allestimento originale, con vetrine in legno che sembrano uscite da un romanzo di De Roberto. Ingresso libero, spesso deserto.

La Cattedrale di Ruvo, romanica, ha una facciata slanciata e un rosone che vale una sosta di mezz'ora almeno. Nei dintorni, il Parco Nazionale dell'Alta Murgia offre sentieri per camminate brevi tra i muretti a secco.

Distanza: circa 35 km. Auto: 40 minuti sulla SS98. Treno: circa 45 minuti con le Ferrovie del Nord Barese. Quando: primavera per la fioritura della Murgia.

6. Sammichele di Bari

Un borgo piccolo, spesso trascurato dagli itinerari classici, ma con un'identità gastronomica marcata. La zampina, salsiccia di manzo aromatizzata, è la sua bandiera: si può assaggiare nelle bracerie del centro, quasi tutte a conduzione familiare.

Da vedere il Museo della Civiltà Contadina Dino Bianco, uno dei più ricchi della regione per attrezzi agricoli e ricostruzioni domestiche. È il posto giusto per capire come si viveva in Puglia prima del boom turistico.

Distanza: circa 35 km. Auto: 40 minuti sulla SP237. Treno: circa 45 minuti con le Ferrovie Sud Est. Quando: tutto l'anno, con picco durante la Sagra della Zampina a fine estate.

7. Altamura

Sulla Murgia interna, Altamura è dominata dalla Cattedrale di Santa Maria Assunta, voluta da Federico II: un portale scolpito di straordinaria ricchezza narrativa, con scene bibliche che si leggono come un libro di pietra. Attorno, i "claustri" del centro storico, cortili chiusi eredità della struttura urbana medievale.

Il pane di Altamura DOP, cotto in forni a legna secondo un disciplinare severo, è il pretesto e la ricompensa del viaggio. Vale la pena entrare in un panificio all'alba per sentire l'odore della crosta appena uscita.

Distanza: circa 46 km. Auto: 45 minuti sulla SS96. Treno: circa 1 ora con le Ferrovie Appulo Lucane. Quando: tutto l'anno, meglio evitare il pieno agosto.

8. Gravina in Puglia

La città è tagliata in due dalla gravina che le dà il nome: una profonda spaccatura nella roccia calcarea, con grotte abitate fin dalla preistoria e chiese rupestri scavate nel tufo. Il ponte acquedotto settecentesco che la attraversa è uno dei paesaggi più cinematografici del sud, tanto da essere stato scelto anche come location di grandi produzioni internazionali.

Da non perdere la Cattedrale nel centro storico e la chiesa rupestre di San Michele delle Grotte, un dedalo di ambienti ipogei di grande suggestione. Le passeggiate lungo il costone della gravina sono gratuite e straordinarie al tramonto.

Distanza: circa 60 km. Auto: 1 ora sulla SS96. Treno: circa 1 ora e 20 minuti con le Ferrovie Appulo Lucane. Quando: primavera e autunno, per camminare senza soffrire il caldo.

9. Locorotondo

Al limite dei cento chilometri, Locorotondo è l'alternativa più sensata ad Alberobello per chi vuole vivere la Valle d'Itria senza folla. Il centro storico, a pianta circolare come dice il nome, è tutto un dedalo di case bianche con i cummerse, i caratteristici tetti spioventi in chianche.

Il vino bianco DOC di Locorotondo, a base di verdeca e bianco d'Alessano, è uno dei motivi per trattenersi a cena in una delle piccole enoteche del borgo. In lontananza, la vista sui trulli disseminati nelle campagne circostanti è più autentica di quella cartolina che tutti conoscono.

Distanza: circa 65 km. Auto: 1 ora sulla SS172. Treno: circa 1 ora e 30 minuti con le Ferrovie Sud Est. Quando: maggio e settembre, mesi luminosi e ancora tranquilli.

Come organizzarsi

L'auto resta lo strumento più flessibile per un weekend fuori porta da Bari, soprattutto per raggiungere i borghi dell'entroterra murgiano come Minervino, Gravina o Sammichele, mal serviti dai treni nei fine settimana. La rete delle Ferrovie Sud Est e delle Appulo Lucane copre però bene la fascia sud e ovest della provincia: Altamura, Conversano, Acquaviva e Locorotondo sono raggiungibili senza patente, con un po' di pazienza sugli orari.

Per mangiare, la regola è semplice: evitare i locali con menù tradotto in cinque lingue, cercare le trattorie con la lavagna del giorno scritta a mano. Le focaccerie e i panifici sono spesso il modo migliore per un pranzo veloce e vero. Portare in macchina una borsa termica ha senso: olio, pane, formaggi e conserve tornano a Bari con voi.

Il periodo ideale è la mezza stagione: aprile-giugno e settembre-ottobre offrono luce lunga, temperature miti e centri storici senza pressione turistica. Il pieno agosto va lasciato al mare; l'inverno, invece, regala interni di chiese vuote e cieli chiari sulla Murgia.

Quale meta scegliere se ho un solo giorno?

Se avete a disposizione soltanto una giornata, puntate su Bitonto o Conversano: entrambe si raggiungono in meno di quaranta minuti da Bari, permettono una visita completa in mezza giornata e lasciano tempo per un pranzo lento. Bitonto è ideale per chi cerca arte romanica e olio; Conversano per chi vuole unire castello, pittura barocca e una passeggiata nei laghi carsici. In alternativa, con partenza mattutina, Altamura è fattibile in giornata e regala un'immersione completa nella Murgia.

Meglio muoversi in auto o in treno?

Dipende dalla meta. Per Giovinazzo, Bitonto, Conversano, Acquaviva, Altamura e Locorotondo il treno regionale funziona bene e libera dal problema del parcheggio nei centri storici. Per Ruvo, Sammichele e soprattutto Gravina, dove gli orari festivi sono ridotti e le passeggiate naturalistiche partono spesso fuori dal centro, l'auto resta la scelta più comoda. In estate, considerate anche i bus turistici stagionali della Regione Puglia sulle direttrici principali.