Trekking dans les gorges du Raganello : le Pollino sauvage

Le canyon secret du Pollino

Au cœur du Parc National du Pollino, le plus grand d'Italie, le torrent Raganello a creusé au fil des millénaires un canyon d'une rare beauté. Les gorges du Raganello s'étendent sur environ 13 kilomètres entre des parois rocheuses hautes jusqu'à 700 mètres, avec des cascades, des vasques couleur émeraude et des formations géologiques qui racontent des millions d'années d'histoire de la Terre. C'est l'un des lieux les plus spectaculaires de Calabre et, paradoxalement, l'un des moins visités.

L'accès aux gorges exige respect et préparation. Après la tragique crue d'août 2018, qui a causé la mort de dix randonneurs, les règles de sécurité ont été justement renforcées. Aujourd'hui, l'entrée dans la partie basse et moyenne des gorges n'est autorisée qu'avec des guides agréés et par conditions météo favorables. Mais le trekking dans la partie haute et le long des sentiers panoramiques qui surplombent le canyon est librement accessible et offre des émotions inoubliables.

Les parcours de trekking

Le sentier panoramique des gorges (partie haute)

Le parcours le plus accessible est le sentier qui part du bourg de Civita et suit le bord supérieur du canyon jusqu'au Pont du Diable. C'est une boucle d'environ 8 km (3-4 heures) classée E, adaptée aussi aux randonneurs de niveau moyen. Le sentier offre des vues vertigineuses sur les gorges depuis le haut : on se penche au-dessus de précipices de centaines de mètres, avec le torrent qui coule au fond comme un fil d'argent.

Le Pont du Diable — un pont naturel en pierre qui traverse le canyon à une hauteur impressionnante — est le point culminant de la promenade. La légende veut qu'il ait été construit par le diable en personne en échange de l'âme du premier être vivant qui le traverserait. Les paysans, rusés, y firent passer un chien.

Le trekking depuis San Lorenzo Bellizzi

En partant de San Lorenzo Bellizzi, sur le versant opposé, on accède à la partie haute des gorges par un sentier plus exigeant (EE). On descend dans le lit du torrent et on remonte par une série de gradins naturels. Le parcours demande 5-6 heures et inclut des gués du torrent (impossible avec les eaux hautes). Les parois du canyon sont ici très hautes et étroites, avec la lumière qui pénètre par le haut créant des jeux d'ombres dramatiques.

La boucle de Civita et les timpe

Un parcours plus large (15 km, 5-6 heures, difficulté E) part de Civita et fait une boucle qui touche les Timpe — spectaculaires formations rocheuses qui dominent le village comme des sentinelles de pierre. Les Timpe de Civita sont des colonnes et tours naturelles de conglomérat que l'érosion a modelées en formes fantastiques. Le sentier traverse une variété de milieux : maquis méditerranéen bas, bois de chênes verts, prairies d'altitude avec vue sur le Pollino enneigé.

Civita : le bourg arbëreshë

La base idéale pour explorer les gorges est Civita, l'un des bourgs arbëreshë (italo-albanais) les plus fascinants de Calabre. Fondé par des réfugiés albanais au XVe siècle, il conserve encore la langue, la religion (rite byzantin), les traditions et la cuisine de la communauté d'origine. Les maisons du centre historique ont des cheminées « anthropomorphes » — des souches en pierre sculptées en formes humaines, chacune différente de l'autre — devenues le symbole du bourg.

L'église Santa Maria Assunta célèbre la messe en rite gréco-byzantin, avec des chants qui semblent venir d'un autre temps. La cuisine locale mêle traditions calabraises et albanaises : les dromësat (gnocchetti de farine aux peperoni cruschi) et les shtridhëlat (pâtes faites main au ragù de chèvre) sont des plats qu'on ne trouve nulle part ailleurs.

Informations pratiques

Difficulté et sécurité

• Sentier panoramique haut : E (Excursionniste), adapté à tous avec un minimum d'expérience
• Trekking depuis San Lorenzo Bellizzi : EE, nécessite de l'expérience et le pied sûr
• Gorges basses et moyennes (canyoning) : uniquement avec guide agréé et équipement spécifique

Vérifiez TOUJOURS les prévisions météo avant de vous approcher des gorges. En cas de pluie, même à distance, les niveaux d'eau peuvent monter rapidement et rendre dangereux tout parcours en fond de vallée. N'entrez jamais dans les gorges basses sans guide.

Quand y aller

• Mai-juin : période idéale, eau abondante dans les cascades, températures agréables.
• Septembre-octobre : excellent, moins d'eau mais belles couleurs et températures douces.
• Juillet-août : chaleur intense mais les gorges offrent de l'ombre. Période des visites guidées du canyon bas.
• Hiver : sentiers hauts praticables, mais les journées courtes limitent les parcours.

Équipement

• Chaussures de randonnée imperméables à semelle adhérente sur roche mouillée
• Bâtons télescopiques pour les tronçons raides
• Au moins 2 litres d'eau (aucun point de ravitaillement le long des sentiers)
• Veste imperméable même en été (les orages sont soudains)
• Maillot de bain si l'on prévoit le parcours dans le torrent avec guide
• Casque (obligatoire dans les gorges basses, conseillé dans les tronçons exposés)

Comment y arriver

Civita se rejoint depuis l'autoroute A2 del Mediterraneo, sortie Frascineto-Castrovillari. Depuis Castrovillari, 25 km de route panoramique. Il n'existe pas de transports en commun directs : la voiture est indispensable. Parking gratuit à l'entrée du bourg.

Guides et informations

Pour les excursions dans les gorges basses, il est obligatoire de s'adresser à des guides agréés par le Parc du Pollino. Plusieurs opérateurs locaux proposent des sorties d'une demi-journée ou d'une journée entière avec équipement inclus (casque, gilet, chaussures de torrent). Coûts indicatifs : 30-50 euros par personne pour le canyoning guidé.

Le dernier canyon sauvage

Les gorges du Raganello sont l'un des derniers coins d'Italie où la nature maintient sa force primordiale. Ce n'est pas un parc d'attractions : c'est un lieu qui exige respect, préparation et humilité. Mais qui l'affronte avec le bon état d'esprit découvre une Calabre qu'il n'imaginait pas — verticale, puissante, secrète. Un antidote parfait à la platitude du tourisme balnéaire qui trop souvent est la seule narration de cette région extraordinaire.