La Via Matildica del Volto Santo dans l'Apennin de Reggio
Entre Mantoue et Lucques, la Via Matildica traverse les terres de Mathilde de Canossa avec châteaux, piévanies et crêtes apennines. Le tronçon de Reggio et de Parme reste peu fréquenté par rapport aux chemins toscans, idéal pour qui cherche silence et histoire.
Foto: Eugenio Magurno, Diamante, Italy (CC BY-SA 3.0) — Wikimedia Commons
La Via Matildica del Volto Santo relie Mantoue à Lucques en passant par l'Apennin, et malgré sa liaison avec des lieux de grand poids historique, c'est un chemin de niche. La renommée des parcours toscans, la Via Francigena en tête, a laissé dans l'ombre cet itinéraire qui traverse pourtant les fiefs de Mathilde de Canossa, l'une des figures les plus puissantes du Moyen Âge européen. Le parcourir aujourd'hui signifie avoir pour soi des villages, des piévanies et des crêtes qui ailleurs seraient pris d'assaut.
La terre de Canossa
Le cœur de ce chemin est la terre de Reggio. De Reggio Emilia, le parcours pointe vers les collines et monte lentement le long de la vallée de l'Enza et des reliefs environnants. Une étape incontournable est Canossa, où les ruines du célèbre château dominent les terres argileuses : c'est le lieu de l'humiliation de l'empereur Henri IV devant le pape en 1077, l'un des épisodes les plus connus de l'affrontement entre l'Empire et l'Église. Non loin se trouve le château de Rossena, avec sa tour, et tout le paysage de falaises et de grès qui rend ce tronçon inimitable.
Les piévanies romanes
En continuant, on rencontre les piévanies romanes qui jalonnent l'Apennin de Reggio. Ce sont des églises simples et robustes, construites entre le XIe et le XIIe siècle, souvent isolées dans les villages de crête. La pieve de Toano, la pieve de Campiliola et d'autres témoignages religieux racontent le dense réseau de lieux de culte qui organisait ces montagnes au temps de Mathilde. Le long du chemin on traverse des villages comme Carpineti, lui aussi dominé par un château mathildique, où la comtesse tenait des cours et des diètes.
En montant vers la ligne de partage des eaux apennine, le paysage change : les terres argileuses laissent place aux forêts de châtaigniers et de hêtres, aux prairies de crête et aux villages de pierre. Le col vers la Garfagnana et la région de Lucques marque le passage du versant émilien au versant toscan, et de là le chemin descend vers Lucques, où est conservé le Volto Santo, le crucifix en bois qui donne son nom à toute la voie et qui était un lieu de pèlerinage dès le Moyen Âge.
Le tronçon apennin de Reggio et de Parme se parcourt à pied en suivant la signalétique du chemin, avec des étapes qui unissent villages et piévanies. Ce n'est pas un itinéraire de haute montagne, mais il nécessite des jambes entraînées pour les montées et descentes continues typiques de l'Apennin. Il convient de se renseigner à l'avance sur les étapes et les structures, car sur certains tronçons de crête les services sont rares : c'est une partie du charme, mais il faut en tenir compte.
Comment y accéder
Arriver est pratique : Reggio Emilia est sur la ligne ferroviaire et autoroutière de la Via Emilia, bien desservie également par les trains à grande vitesse. De là, des bus locaux rejoignent les villages des collines et de l'Apennin, utiles pour qui veut ne parcourir que certaines étapes sans faire tout le chemin. Qui dispose de plus de jours peut s'engager depuis Reggio et monter progressivement vers la crête, vivant le passage graduel de la plaine à la montagne.
Quand y aller
La période idéale est la fin du printemps ou l'automne. Mai offre des prairies fleuries, des terres argileuses encore vertes et des températures douces pour la montée ; septembre et octobre offrent les couleurs du feuillage sur les forêts de hêtres et de châtaigniers, l'air pur et une lumière basse qui rehausse les falaises de Canossa. Ce sont des mois où l'Apennin est déjà silencieux, loin du tourisme estival des stations les plus connues, et les villages retrouvent un rythme lent et authentique. L'été peut être étouffant en colline, tandis que l'hiver rend les crêtes froides et les services encore plus réduits.
Un conseil pratique : accordez au moins une longue halte à Canossa et Rossena dans la même journée, peut-être l'après-midi, quand la lumière chaude embrase les terres argileuses et que les cars de tourisme sont déjà repartis. Portez des provisions d'eau et quelque chose à manger sur les étapes de crête, car entre un village et l'autre il peut arriver de ne rien trouver d'ouvert, surtout hors saison.
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Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter La Via Matildica del Volto Santo dans l'Apennin de Reggio ?
La période recommandée est Mai, Juin et Septembre, quand l'affluence est moindre.
Où se trouve La Via Matildica del Volto Santo dans l'Apennin de Reggio ?
La Via Matildica del Volto Santo dans l'Apennin de Reggio se trouve en De Mantoue à Lucques, tronçon apennin de Reggio et Parme, Italie.
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