Ferrovia della Calabria : le petit train qui monte vers la Sila à travers les forêts de pin laricio

La plupart des voyageurs qui arrivent en Calabre ne savent pas qu'il existe. Et pourtant, le chemin de fer qui relie Cosenza au plateau de la Sila — avec des embranchements vers Camigliatello Silano et San Giovanni in Fiore — est l'une des lignes à voie étroite les plus anciennes du sud de l'Italie, inaugurée entre 1913 et 1931 pour acheminer le bois des forêts de la Sila vers la côte. Aujourd'hui, c'est un voyage dans le temps et dans la nature, géré par les Ferrovie della Calabria (FCal), presque ignoré du tourisme de masse.

La montée vers le plateau

Le train part de Cosenza Vaglio Lise et commence à monter presque immédiatement. En quelques kilomètres, il quitte la ville et s'élève entre châtaigniers et pinèdes. À Camigliatello Silano — gare à 1 270 mètres, l'un des points les plus élevés du réseau ferroviaire calabrais — le paysage est déjà celui d'un plateau nordique : pins laricio qui sentent la résine, lacs silencieux, neige de novembre à avril. Celui qui descend ici en hiver trouve un silence presque embarrassant, rompu seulement par le vent dans les cimes.

San Giovanni in Fiore et l'héritage de Joachim de Flore

Le terminus du tronçon principal est San Giovanni in Fiore, la ville la plus haute de Calabre à près de 1 000 mètres. C'est ici que naquit au XIIe siècle Joachim de Flore, le mystique calabrais qui fascina Dante au point de l'introduire dans le Paradis. L'abbaye florensienne qu'il fonda est encore visitable dans le centre historique, avec le musée des traditions textiles : la ville était réputée pour ses brocarts, ces tissus façonnés que les femmes produisaient à la main sur des métiers en bois encore conservés aujourd'hui.

Horaires et conseils pratiques

Les courses sont limitées — généralement trois ou quatre par jour dans chaque sens — et les horaires changent selon les saisons. Il est indispensable de consulter le site des Ferrovie della Calabria (fccalabria.it) avant de partir. Le billet de Cosenza à San Giovanni in Fiore coûte moins de 5 euros. Le voyage dure environ deux heures. Les meilleurs mois sont juin, quand la Sila est verte et fleurie, et octobre, quand les hêtres virent au rouge. En hiver, les chutes de neige sont fréquentes et le paysage devient féérique, mais les horaires se réduisent encore davantage.