La Riviera dei Cedri a passo lento, tra Diamante e Aieta

La chiamano Riviera dei Cedri, ed è una di quelle Calabrie che si attraversano in fretta senza accorgersene. Chi corre lungo il Tirreno verso destinazioni più rumorose la salta, e così questo tratto di costa dell'Alto cosentino resta tranquillo, autentico, fatto di paesi appesi alle colline e di un frutto che qui è quasi un simbolo: il cedro, agrume profumato che cresce proprio in questa fascia di litorale grazie al microclima particolare. Percorrerla a passo lento significa scoprire una Calabria tirrenica defilata e gentile.

Diamante

Il punto di partenza naturale è Diamante, il borgo dei murales. Sui muri del centro storico, vicolo dopo vicolo, si aprono decine di dipinti che hanno trasformato il paese in una galleria a cielo aperto affacciata sul mare. Diamante è anche capitale del peperoncino, a cui dedica una nota festa di fine estate, e dispone di un lungomare piacevole da percorrere a piedi al tramonto. È la base ideale per esplorare il resto della riviera con calma.

I borghi dell'entroterra

Poco lontano merita una sosta la frazione di Cirella, con la sua isola davanti alla costa e l'area archeologica, e poi vale la pena salire verso l'entroterra collinare, dove si trovano i borghi più segreti. Aieta è uno di questi: paese di pietra arroccato, con un palazzo rinascimentale e vicoli stretti, da cui lo sguardo corre fino al mare lontano. Accanto c'è Tortora, altro borgo dell'entroterra, e proseguendo lungo la costa si incontrano Scalea, con il suo grande centro storico medievale a gradoni, e più a nord Praia a Mare con l'Isola di Dino, scoglio celebre per le sue grotte marine raggiungibili in barca. Il filo che unisce tutto questo è il cedro: in stagione si vedono i cedreti tra mare e collina, e nei paesi si trovano prodotti e dolci ricavati da questo agrume.

Come arrivare

Muoversi qui è semplice con l'auto, che resta il mezzo più comodo per salire ai borghi collinari come Aieta e Tortora, raggiungibili solo per strade interne. La costa è servita anche dalla ferrovia tirrenica, con stazioni nei centri principali come Diamante, Scalea e Praia a Mare, utile per spostarsi tra i paesi sul mare senza guidare. Per il litorale, comunque, il ritmo giusto è lento: alternare un borgo, una spiaggia poco frequentata e una salita verso l'interno.

Quando andare

Il periodo migliore è la mezza stagione: maggio e giugno, quando il mare è già invitante ma le spiagge non sono ancora prese d'assalto, e settembre, quando l'estate si stempera, l'acqua resta calda e i paesi tornano ai loro ritmi normali. Sono i mesi in cui la Riviera dei Cedri mostra il suo lato più vero, senza la ressa di pieno agosto: trovi i borghi vivi ma non soffocati, e puoi camminare nei centri storici e sul lungomare con spazio attorno. La folla qui si concentra in poche settimane estive; basta spostarsi appena prima o appena dopo per avere la costa quasi tutta per te.

Un consiglio pratico: prenditi il tempo di salire ad almeno un borgo dell'entroterra al tramonto, quando la luce calda accende la pietra e il mare giù in basso diventa una striscia dorata. E cerca i prodotti al cedro direttamente nei paesi della riviera, dalle confetture ai canditi: è il modo più semplice per portarti a casa un pezzo di questa costa. Scarpe comode per i vicoli in salita, una giornata da dedicare al mare e una all'interno, e avrai colto l'equilibrio tra costa e collina che rende speciale questo angolo di Calabria.