Trekking dans la Forêt Ombreuse du Gargano
Au cœur du Promontoire du Gargano, en province de Foggia, la Forêt Ombreuse protège des hêtres séculaires et des ifs monumentaux à quelques kilomètres de la mer. Tandis que les côtes se remplissent de baigneurs, ces sentiers ombragés restent presque déserts.
Foto: Paolo Nespoli. Original uploader was Dottormospa at it.wikipedia (Public domain) — Wikimedia Commons
Il existe un paradoxe qui fait de la Forêt Ombreuse l'une des destinations les plus fascinantes du Sud : elle se trouve à une poignée de kilomètres des plages les plus fréquentées des Pouilles, et pourtant les baigneurs qui envahissent Vieste, Peschici et Mattinata montent rarement jusqu'ici. La mer attire tout, et cette cathédrale verte de hêtres et d'ifs reste dans l'ombre, littéralement. C'est pourtant l'un des noyaux les plus anciens et les plus précieux des hêtraies vétustes d'Italie, au point d'être reconnue au patrimoine UNESCO.
La forêt
La forêt occupe le cœur du Parc National du Gargano, sur le versant intérieur du promontoire, où l'altitude et l'humidité de la mer créent un microclimat surprenant. Ici poussent des hêtres que l'on n'attendrait pas aussi au sud, côte à côte avec des ifs et des houx monumentaux, certains parmi les plus vieux de l'espèce en Europe. En marchant sous les hauts branchages, on a la sensation d'être dans une forêt d'Europe centrale, et non à deux pas de l'Adriatique.
Les sentiers
Le point de départ naturel pour l'explorer est le Centre des Visiteurs de la Forêt Ombreuse, avec son petit musée naturaliste, son étang et son enclos à daims. De là partent plusieurs sentiers balisés, de longueurs et de difficultés diverses, qui permettent de construire son itinéraire sur mesure. Les plus courts et les plus plats traversent la hêtraie autour de l'étang et sont accessibles à tous ; les plus longs s'enfoncent vers les arbres monumentaux et les clairières intérieures, où il est plus facile d'apercevoir des chevreuils et, avec de la chance, des traces de la faune du parc. Un repère classique pour les arbres les plus imposants est le Sentiero dei Tassi, dédié précisément à ces géants.
Dans l'ensemble, il s'agit de trekking de difficulté modérée : les dénivelés sont doux, le sol est le sol mou de la forêt, et l'ombre des branchages rend la marche agréable même par les journées les plus chaudes. Ce n'est pas de la haute montagne, c'est plutôt une promenade lente entre les arbres, où la valeur réside dans le silence, dans les jeux de lumière filtrée et dans l'âge de ce qui vous entoure. Ceux qui veulent rallonger peuvent enchaîner plusieurs sentiers et transformer la journée en un tour plus ample.
Comment y accéder
Y arriver nécessite une voiture : la Forêt Ombreuse est traversée par les routes qui relient Vieste et Monte Sant'Angelo à l'arrière-pays garganien, et le Centre des Visiteurs est une référence facile à trouver. Une fois sur place, on se déplace exclusivement à pied sur les sentiers balisés. Il vaut mieux se renseigner à l'avance sur les horaires d'ouverture du Centre des Visiteurs et des services, qui suivent la saisonnalité du parc.
Quand y aller
La meilleure période est sans aucun doute la mi-saison. Au printemps, entre avril et mai, le sous-bois se réveille et la forêt déploie mille nuances de vert ; en automne, en octobre, les hêtres virent vers l'or et le cuivre et l'atmosphère devient presque magique. Ce sont aussi les mois où le tourisme balnéaire est en berne ou n'a pas encore commencé : ceux qui viennent jusqu'ici trouvent les sentiers presque pour eux seuls. L'été, au contraire, est bondé côté mer mais frais dans la forêt, ce qui est une solution intéressante pour ceux qui cherchent un refuge contre la chaleur, même si la magie des mi-saisons reste imbattable.
Un conseil pratique : portez des chaussures de randonnée à semelle fiable, car après les pluies le sol de la hêtraie peut devenir glissant, et habillez-vous en couches même en été, car sous les branchages la température baisse sensiblement. Procurez-vous une carte des sentiers au Centre des Visiteurs et partez tôt le matin : dans les premières heures, la lumière entre les troncs est la plus belle et les chances d'apercevoir la faune du parc sont bien plus élevées. Laissez la mer pour l'après-midi : la Forêt Ombreuse mérite la tête fraîche et le pas lent du matin.
Guides pratiques pour Udine
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter Trekking dans la Forêt Ombreuse du Gargano ?
La période recommandée est Avril, Mai et Octobre, quand l'affluence est moindre.
Où se trouve Trekking dans la Forêt Ombreuse du Gargano ?
Trekking dans la Forêt Ombreuse du Gargano se trouve en Promontoire du Gargano, Foggia.
