Thermes de Fordongianus : la rivière chaude des Romains en Sardaigne

En Sardaigne, il existe un endroit où la rivière Tirso est chaude. Pas tiède : chaude, à 54 degrés centigrades, presque bouillante par endroits. À Fordongianus, petit village de l'Oristanais, les thermes romains de Forum Traiani conservent des bassins taillés dans la roche basaltique il y a presque deux mille ans. Le long de la rive de la rivière, quelques mares naturelles accessibles au public permettent encore aujourd'hui de se baigner dans les mêmes eaux qui réchauffaient les soldats de la légion romaine stationnée en Sardaigne.

Les bassins romains et les bassins libres

Le site archéologique des thermes romains est soumis à un petit droit d'entrée, mais le long de la rive du Tirso, à quelques pas, il existe des mares naturelles où l'eau thermale jaillit directement dans la rivière. L'accès est libre et non gardé. La température des mares varie selon le mélange entre eaux thermales et eaux fluviales : en certains endroits on trouve des poches d'eau presque chaude, en d'autres les eaux se mélangent à des températures plus modérées. Le paysage est austère et magnifique, avec les roches rouges de basalte et les ruines romaines en arrière-plan.

Fordongianus : le village aux maisons en basalte rouge

Le village lui-même mérite une visite : les habitations traditionnelles sont construites en basalte rougeâtre, la même pierre volcanique qui affleure partout dans le territoire. Le centre historique a conservé une atmosphère presque immobile, avec des personnes âgées assises sur les marches des maisons et des jardins soignés dans les cours. Le Musée de la Culture Thermale à l'intérieur du site romain raconte deux mille ans d'histoire hydrothermale. Peu de touristes atteignent Fordongianus, qui reste en dehors des grands circuits sardes.

Quand y aller et comment y arriver

Les thermes se savourent mieux au printemps et en automne, quand le climat est doux et la rivière a un débit régulier. En été, la chaleur sarde s'ajoute à la température des eaux, rendant le bain moins agréable. Le village se trouve à environ 35 kilomètres d'Oristano, accessible en voiture. Il n'existe pas de liaisons publiques fréquentes. Apporter des sandales de plage et des serviettes, et quelque chose à manger : l'infrastructure d'accueil du village est minimale.