Le Sentiero della Bonifica à vélo : de la Val di Chiana à Arezzo, jusqu'à Chiusi
Une piste cyclable plate et presque entièrement non goudronnée qui traverse la Val di Chiana le long du Canal Maestro, entre Arezzo et Chiusi. Tandis que les flux touristiques foncent tout droit vers Sienne et Florence, cette campagne agricole reste silencieuse et faite pour les pédalées lentes.
Foto: Walter Giannetti (CC BY-SA 3.0) — Wikimedia Commons
Il y a une partie de la Toscane que presque personne ne met dans son itinéraire : la plaine de la Val di Chiana, cette terre basse et ordonnée, asséchée au fil des siècles et traversée par un long canal rectiligne. Les cars filent vers les villes d'art et laissent ici un paysage agricole fait de fermes, de peupliers, de fossés et d'écluses historiques. C'est précisément pour cela que le Sentiero della Bonifica est l'un des itinéraires cyclables les plus reposants de la région : le long du Canal Maestro della Chiana, plat sur presque tout le parcours, loin du trafic et de l'agitation.
Le tracé
Le tracé relie la zone d'Arezzo à Chiusi en suivant les berges du canal. On pédale sur une piste en grande partie non goudronnée et compacte, construite sur les anciennes routes de service du réseau de bonification. L'allure est presque plate : l'eau doit couler très lentement, et avec elle avance aussi le cycliste. En chemin, on rencontre les écluses et les ouvrages hydrauliques qui régulent l'écoulement, témoignages concrets de la façon dont cette plaine insalubre a été transformée en campagne fertile.
Étapes et déviations
Au nord, le parcours part des environs d'Arezzo, dans la zone de Chiani-Pieve al Toppo, et descend vers le sud en touchant le territoire de Foiano della Chiana, les campagnes de Marciano et Cortona, la zone de Bettolle et Sinalunga, jusqu'à s'achever près de Chiusi et de son lac. Chacune de ces étapes permet une déviation : le village fortifié de Lucignano non loin, les centres historiques de Foiano et Cortona surplombant la vallée depuis les hauteurs, la zone humide du lac de Chiusi avec son birdwatching. L'intérêt est que le sentier lui-même reste linéaire et simple à suivre, tandis que les villages restent comme des coulisses sur les collines de chaque côté.
Comment y arriver
Arriver est pratique justement parce que les deux extrémités du parcours sont desservies par le train. Arezzo et Chiusi-Chianciano Terme sont des gares sur la ligne principale entre Florence et Rome, et plusieurs arrêts intermédiaires comme Sinalunga et Bettolle-Sinalunga permettent de scinder le trajet. Cela rend l'itinéraire parfait pour ceux qui ne veulent pas faire l'aller-retour : on pédale dans un sens et on rentre en train, en vérifiant à l'avance que le convoi choisi accepte les vélos. Un vélo gravel ou un city-bike robuste est idéal pour le terrain non goudronné ; les vélos à assistance électrique rendent la traversée entière accessible même aux moins entraînés, vu la longueur considérable. Dans certains centres de la vallée, on trouve des loueurs et des points d'assistance, mais mieux vaut vérifier leur disponibilité et leurs horaires avant de partir, car hors saison beaucoup de services restent fermés.
Quand y aller
La meilleure période est le printemps, en avril et mai, quand les champs sont verts, les rives fleuries et les températures encore douces, ou septembre, avec la lumière dorée de la fin de l'été et les journées encore longues. Ce sont des mois où la Toscane la plus connue est envahie de groupes, tandis qu'ici dans la plaine on croise surtout quelques cyclistes locaux et l'agriculteur au travail. Le plein été est déconseillé : la plaine est ouverte, l'ombre rare et la chaleur humide pesante. C'est précisément ce manque d'attrait carte postale qui tient la foule à l'écart et offre une pédalée en solitaire.
Un conseil pratique : emportez suffisamment d'eau et quelque chose à manger, car de longs tronçons du canal traversent la campagne ouverte sans bar ni fontaines, et les centres habités restent souvent un peu en retrait sur les hauteurs. Planifiez les pauses dans les villages traversés pour le déjeuner et pour remplir les bidons, vérifiez l'horaire des trains avec transport de vélos pour le retour et partez tôt le matin, quand la lumière est rasante et l'air frais. Une casquette, de la crème solaire et une chambre à air de rechange complètent le bagage essentiel pour affronter sereinement les longs tronçons rectilignes à découvert. Ainsi le Sentiero della Bonifica devient ce qu'il est dans son essence : un voyage lent au cœur d'une Toscane de travail et d'eau, oubliée par le tourisme de passage.
Guides pratiques pour Arezzo
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter Le Sentiero della Bonifica à vélo ?
La période recommandée est Avril, Mai et Septembre, quand l'affluence est moindre.
Où se trouve Le Sentiero della Bonifica à vélo ?
Le Sentiero della Bonifica à vélo se trouve en Val di Chiana, Toscane.
