Sacra di San Michele : l'abbaye sur le mont qui précède Saint-Jacques

Umberto Eco dit avoir pensé au Nom de la Rose en regardant la Sacra di San Michele depuis l'autoroute du Fréjus. La structure qui émerge du rocher du Monte Pirchiriano — 962 mètres d'altitude — avec ses tours et son corps de bâtiment qui semble pousser de la pierre elle-même, n'est pas un château mais une abbaye bénédictine fondée en 983 et qui s'est maintenue, avec des vicissitudes, jusqu'à nos jours. Pourtant, la plupart des Piémontais ne la connaissent que comme silhouette autoroutière.

L'Escalier des Morts et le Zodiaque

On monte à la Sacra à pied depuis le village de Sant'Ambrogio di Torino en environ une heure par le sentier historique. L'entrée monumentale se fait par ce qu'on appelle l'Escalier des Morts — un imposant escalier intérieur creusé dans le rocher — qui conduit au Portail du Zodiaque, roman du XIIe siècle, avec des chapiteaux représentant les signes du zodiaque et les mois de l'année dans une qualité sculpturale surprenante pour une montagne alpine.

La vue sur la Val de Suse

Depuis la terrasse sommitale, la Val de Suse s'ouvre dans toute sa longueur, de Turin jusqu'aux Alpes franco-italiennes. Par les matinées limpides, on peut voir simultanément le Monviso au sud et le Rocciamelone au nord. L'abbaye est gérée par les Rosminiiens et ouverte toute l'année ; le billet coûte 7 euros. En été, la fréquentation augmente mais sans jamais devenir insoutenable : les touristes arrivent, regardent la façade, montent au panorama et repartent en deux heures.

Comment s'intègre-t-elle dans le territoire

La Sacra di San Michele se combine bien avec une visite au Musée des Antiquités de Turin ou au parc naturel de l'Orsiera-Rocciavré, qui s'étend derrière l'abbaye. Sant'Ambrogio di Torino a deux bonnes trattorie où l'on mange des tajarin au jus de rôti. Elle se rejoint facilement depuis la gare de Sant'Ambrogio avec les trains régionaux sur la ligne Turin-Modane.