Piódão, la crèche d'ardoise cachée dans la Serra do Açor

La route qui mène à Piódão ne pardonne pas aux indécis : étroite, sinueuse, encaissée entre des versants boisés qui filtrent la lumière du soleil même à midi. Et puis, soudainement, la vallée s'ouvre et apparaît le village : des centaines de maisons gris-bleu étagées sur un amphithéâtre naturel, construites avec le même schiste qui forme la montagne, comme si la roche avait tout simplement décidé de devenir habitation. Piódão, dans la Serra do Açor, dans le Portugal central à 95 kilomètres de Coimbra, est peut-être le village le plus photographié du pays et en même temps l'un des moins visités.

Pierre et silence

Le schiste est partout : dans les murs, dans les sols, dans les toits, dans les escaliers qui relient les niveaux du village comme un réseau de veines. Les portes et les fenêtres, peintes en bleu cobalt ou jaune, sont les seules touches de couleur dans cet univers gris et vert. Piódão n'a pas eu l'électricité avant les années soixante-dix du XXe siècle, et est resté longtemps accessible uniquement à pied ou à cheval. Aujourd'hui, quelques dizaines d'habitants résistent, en partie revenus pour gérer de petites pensions et auberges.

Que faire et que manger

Le parcours pédestre qui fait le tour du village demande environ une heure et monte jusqu'à un belvédère d'où l'on embrasse toute la vallée. L'Igreja de Nossa Senhora do Pranto, avec sa façade blanche qui se détache sur le gris de la pierre, est le point de rassemblement du village. En cuisine, domine la truta do rio — truite de rivière grillée à l'ail et au persil — pêchée dans les torrents de la Serra do Açor, et le caldo verde de couves, une soupe au chou qui réchauffe les soirées fraîches en altitude.

Comment y arriver et quand y aller

Piódão fait partie des Aldeias Históricas de Portugal, un programme de valorisation de douze villages historiques du Portugal central. Le printemps, entre mars et mai, est la meilleure saison : les flancs de la montagne se couvrent de genêts jaunes et la lumière filtrée entre les châtaigniers crée des atmosphères presque surréelles. En été, le village est frais même aux heures centrales, grâce à l'altitude et à la densité de la forêt.