Gran Sasso et Campo Imperatore : randonnée dans le petit Tibet
Campo Imperatore, dans le Parc du Gran Sasso en Abruzzes, est un haut plateau d'altitude surnommé le petit Tibet : prairies à perte de vue autour de 1 800 mètres, chevaux sauvages et refuges isolés. Un paysage de solitude absolue qui reste peu fréquenté par le tourisme de montagne conventionnel.
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On l'appelle le petit Tibet, et il suffit d'y aller une fois pour comprendre pourquoi. Campo Imperatore est un immense haut plateau, suspendu à environ 1 800 mètres d'altitude au cœur du Parc National du Gran Sasso et des Monti della Laga, dans les Abruzzes. Une étendue de prairies sans arbres, parcourue par le vent, où le regard court librement jusqu'aux crêtes du Corno Grande, le point culminant de l'Apennin. C'est un lieu de grands silences, où l'idée de foule n'existe tout simplement pas.
Ce qui rend Campo Imperatore si particulier, c'est son échelle. Ce n'est pas la classique vallée alpine enfermée entre deux versants : c'est un plateau ouvert, presque une steppe d'altitude, où paissent en liberté des chevaux et des troupeaux de vaches à l'état sauvage. Marcher ici signifie traverser de larges horizons, avec la roche claire du massif qui change de couleur à chaque heure du jour. La sensation de vide et d'immensité est rare à trouver en Italie.
Les sentiers
Le point de repère est le célèbre hôtel et l'observatoire de Campo Imperatore, accessibles en voiture par la route qui monte depuis Fonte Cerreta, ou par le téléphérique qui part de la base. De là s'ouvrent les plus beaux sentiers. Le plateau lui-même se prête à des promenades faciles et contemplatives, adaptées même à ceux qui ne sont pas entraînés, en suivant simplement les traces dans l'herbe avec le Corno Grande toujours en face. Ceux qui cherchent quelque chose de plus exigeant trouvent l'environnement de haute montagne du massif : la montée vers le refuge Duca degli Abruzzi, perché sur une crête panoramique, et les itinéraires plus alpins vers les sommets, qui demandent expérience, équipement et pied sûr. Non loin se trouve aussi Fonte Vetica, avec sa plaine et l'écho des histoires de bergers qui ont vécu ici pendant des siècles.
Le plateau est aussi un lieu de mémoire. C'est ici que Mussolini fut tenu prisonnier puis libéré en 1943, et l'hôtel conserve le souvenir de cet épisode. Mais surtout, c'est un paysage façonné par la transhumance et le pastoralisme, encore vivants, qui donnent à la zone des produits comme les fromages de montagne et les célèbres brochettes d'agneau.
Comment y aller
Pour s'y rendre, le point de référence est L'Aquila, d'où l'on monte vers Assergi et l'accès à la route du plateau. En voiture, la montée est panoramique et spectaculaire ; en alternative, le téléphérique du Gran Sasso monte en altitude confortablement. Une fois là-haut, on se déplace à pied : il n'y a pas de transports internes, et c'est précisément là sa force. Il convient de partir bien équipé et autonome, car les points d'appui sont rares et distants les uns des autres.
Quand y aller
La bonne période est l'été et le début de l'automne. Juin offre des prairies vertes et des floraisons, juillet les journées les plus longues et stables, septembre une lumière limpide et les premières nuances dorées. Ces mois permettent d'éviter la neige, qui ici persiste longtemps et rend les sentiers d'altitude dangereux, tandis que le reste de l'année le plateau reste enneigé et impraticable. Même en pleine saison, la vastitude du lieu fait que l'on se sent seul : les gens se dispersent dans l'espace immense et quelques pas suffisent pour ne plus croiser personne. C'est un type de solitude que l'on ne peut plus trouver ailleurs, sur les montagnes à la mode.
Conseils pratiques
Un conseil pratique : le temps à Campo Imperatore change vite et le vent peut être fort et glacé même en été. Partez tôt le matin, emportez des couches chaudes, un coupe-vent, de l'eau et de quoi manger, car là-haut on ne trouve rien en chemin. Vérifiez les prévisions avant de monter et évitez le plateau lorsque des orages arrivent l'après-midi, fréquents pendant les mois chauds. Si vous le pouvez, restez jusqu'au coucher du soleil ou à l'aube : quand la lumière baisse et que les chevaux se découpent contre le ciel, le petit Tibet devient l'un des endroits les plus magiques de tout l'Apennin.
Guides pratiques pour Como
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter Gran Sasso et Campo Imperatore ?
La période recommandée est Avril, Mai, Juin, Septembre et Octobre, quand l'affluence est moindre.
Où se trouve Gran Sasso et Campo Imperatore ?
Gran Sasso et Campo Imperatore se trouve en Campo Imperatore, Abruzzes.
