Le Sentier du Centenaire sur le Gran Sasso
Sur le Gran Sasso d'Italia, en province de L'Aquila, le Sentier du Centenaire est une traversée de crête aérienne et exposée entre les sommets les plus hauts de l'Apennin. Un itinéraire sévère, réservé à peu de randonneurs très expérimentés.
Foto: Idéfix (Public domain) — Wikimedia Commons
Le Gran Sasso est la montagne la plus haute de l'Apennin, et le Sentier du Centenaire en parcourt l'épine dorsale la plus sauvage. Tracé par le CAI de L'Aquila pour célébrer le centenaire de la section, c'est une traversée de crête longue et exigeante qui se déroule presque entièrement en altitude, loin des refuges bondés et des télécabines. Précisément sa difficulté le tient hors des circuits de randonnée de masse : ici n'arrivent pas les foules, mais seulement ceux qui ont de l'expérience, de l'entraînement et la conscience de se déplacer sur terrain sérieux.
Le parcours
L'itinéraire court le long de la longue dorsale orientale du massif, une succession de sommets, de brèches et de crêtes rocheuses avec des parois qui plongent des deux côtés. On traverse des cimes comme le Monte Brancastello, le Monte Prena et le Monte Camicia, ce dernier célèbre pour son énorme versant nord, l'une des parois les plus imposantes de l'Apennin. Le parcours donne d'un côté sur le plateau de Campo Imperatore, la grande prairie de haute altitude surnommée le petit Tibet, et de l'autre sur les vallons profonds qui descendent vers le versant teramano.
Un sentier aérien
C'est un sentier aérien dans le sens plein du terme : de longs tronçons sur fil de crête, passages exposés, sauts de rocher équipés de câbles et brèves escalades qui nécessitent l'usage des mains. Ce n'est pas un parcours à aborder à la légère. Il faut un pas sûr, une totale absence de vertige, des capacités d'orientation et de gestion du risque, en plus d'un équipement adéquat que beaucoup choisissent de compléter avec un casque et des protections de via ferrata dans les points les plus délicats. La longueur et l'effort font qu'il est généralement parcouru par des randonneurs déjà habitués à la haute montagne, souvent en le fractionnant avec un bivouac en altitude.
C'est précisément pour cela que le Centenaire n'est pas pour tout le monde, et aucun guide sérieux ne le conseillerait à quelqu'un qui n'a pas déjà accumulé de l'expérience sur des terrains similaires. Les difficultés techniques, l'exposition et la longueur le placent parmi les itinéraires les plus sévères de l'Apennin central. Qui ne s'en sent pas capable peut quand même savourer l'environnement en parcourant seulement les premiers tronçons depuis les points d'accès, pour ensuite rebrousser chemin sans s'engager dans les passages les plus critiques. Même ainsi le coup d'œil sur les crêtes et les vallons récompense amplement la fatigue, et permet de comprendre pourquoi ce coin du Gran Sasso reste autant fréquenté par les passionnés qu'inconnu du tourisme ordinaire.
Comment arriver
Le point de départ le plus commode se trouve dans la zone de Campo Imperatore, accessible depuis L'Aquila en remontant vers Assergi puis en altitude le long de la route qui mène au plateau, où s'appuient les refuges et les observatoires. De là on gagne la crête. S'agissant d'une traversée, la sortie se fait à un endroit différent de l'entrée, donc il faut organiser à l'avance la logistique du retour, car les transports en commun en altitude sont rares et saisonniers.
Quand y aller
La période adaptée est restreinte au plein été, juillet et août, quand les crêtes sont libres de neige et le temps est en moyenne plus stable. Même ainsi, sur le Gran Sasso les orages de l'après-midi sont fréquents et violents, et le brouillard peut envelopper la crête en quelques minutes rendant l'orientation difficile. Marcher tôt le matin, quand l'air est limpide et la lumière rasante illumine la roche, est aussi la meilleure façon de profiter de la solitude de ces sommets avant que le ciel change.
Un conseil pratique, qui vaut plus que tout autre : ne pas s'aventurer sur ce sentier sans avoir vérifié les conditions météo pour toute la journée et sans une marge de sécurité. Partez à l'aube pour avoir le temps de compléter la traversée ou d'y renoncer à temps, évaluez honnêtement vos capacités et celles de vos compagnons, et souvenez-vous que sur une crête exposée le vrai alpiniste est celui qui sait aussi faire demi-tour. Abordé avec respect, le Centenaire offre l'une des traversées les plus émouvantes et solitaires de tout l'Apennin.
Guides pratiques pour Como
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter Le Sentier du Centenaire sur le Gran Sasso ?
La période recommandée est Juillet et Août, quand l'affluence est moindre.
Où se trouve Le Sentier du Centenaire sur le Gran Sasso ?
Le Sentier du Centenaire sur le Gran Sasso se trouve en Gran Sasso, L'Aquila.
