Grotta delle Ninfe di Cerchiara: la sorgente magica della Calabria profonda

<p>Cerchiara di Calabria è un paese di montagna nell'entroterra cosentino, ai piedi del massiccio del Pollino. Qui, in una gola rocciosa sopra il paese, una sorgente naturale alimenta da secoli quella che i locali chiamano la Grotta delle Ninfe: una piscina naturale di acque fresche e limpide, incassata tra pareti di roccia calcarea, in un contesto paesaggistico di rara bellezza selvaggia. Tecnicamente non si tratta di acque termali calde come quelle di Saturnia o San Filippo, ma di acque fresche di sorgente con lievi proprietà minerali, usate da secoli per la cura della pelle.</p><h2>Il sentiero e la vasca naturale</h2><p>Dal paese di Cerchiara si risale verso la montagna percorrendo un sentiero segnato che richiede circa quaranta minuti a piedi. La vasca naturale si trova in una conca rocciosa, alimentata da una sorgente che sgorga direttamente dalla parete calcarea. L'acqua è fresca — intorno ai 18-20 gradi anche d'estate — e straordinariamente limpida, con una colorazione turchese che ricorda certi laghetti delle Alpi. L'accesso è libero e gratuito. Non ci sono strutture, non ci sono gestori.</p><h2>La leggenda delle ninfe e il culto delle acque</h2><p>La tradizione locale vuole che la grotta fosse abitata da ninfe delle acque, spiriti benevoli che guarivano le malattie della pelle di chi si immergeva nelle loro acque. Il culto delle sorgenti è antichissimo in Calabria, stratificato su substrati greci, romani e poi cristiani. Nella zona si trovano tracce di frequentazione umana risalenti alla preistoria. Oggi la grotta è un luogo di pellegrinaggio informale: ci vengono i calabresi in estate per sfuggire al caldo, le famiglie nei fine settimana, i escursionisti che percorrono i sentieri del Pollino.</p><h2>Il Pollino e Cerchiara: dove andare nei dintorni</h2><p>Cerchiara di Calabria si trova ai confini del Parco Nazionale del Pollino, il più grande parco nazionale d'Italia per superficie. Il paese stesso ha un centro storico compatto e ben conservato, con vicoli stretti e case in pietra. Nei dintorni si trovano le gole del Raganello, tra i canyon più spettacolari dell'Appennino meridionale, percorribili con guide locali. Chi ama la natura selvaggia e poco frequentata troverà in quest'angolo di Calabria un territorio straordinario e quasi completamente ignorato dal turismo di massa.</p>