Urnes, tausendjährige Schnitzereien in der Stabkirche über dem Sognefjord

Um nach Urnes zu gelangen, muss man es wirklich wollen. Die Kirche steht auf einer grasbewachsenen Anhöhe am Ostufer des Lustrafjord, einem inneren Arm des großen Sognefjord, und erreicht man nur nach einer kleinen Fährfahrt und einer Straße, die immer schmaler wird. Genau diese sanfte Mühe hält sie fernab der Touristenströme: Während sich anderswo Reisebusse drängen, ist man hier oft zu wenigen, begleitet allein vom Wind und dem Klang des Wassers.

Die Stabkirche von Urnes gilt als die älteste noch stehende Holzkirche Norwegens und ist UNESCO-Welterbe. Am berühmtesten ist das nördliche Portal, das aus einer früheren Konstruktion wiederverwendet wurde: ein Geflecht aus langgestreckten Tieren, Ranken und Linien, die sich verfolgen, so charakteristisch, dass es einem ganzen nordischen Dekorstil den Namen gab. Dieses dunkle, von Jahrhunderten des Wetters geglättete Holz mit dem Blick zu berühren, lohnt allein die Reise.

Das Innere ist gesammelt, schwach beleuchtet, aus Säulen, geschnitzten Kapitellen und Malereispuren. Erwarte nicht die Erhabenheit der Kathedralen: Die Kraft von Urnes liegt im Maß, im Umstand, ein zerbrechliches Kunstwerk zu sein, das der Zeit widerstanden hat. Die Besuche sind geführt und die Teilnehmerzahlen begrenzt, was hilft, das Monument zu erhalten, und ein intimeres Erlebnis schenkt. Man betritt es zu wenigen, spricht leise, und der Ort wird wieder, was er immer war: ein kleiner Vorposten von Glauben und Meisterschaft an den Rändern des Fjords.

Der Rat lautet, sie mit einer langsamen Wanderung entlang der Ufer zu verbinden und Zeiten und lokale Hinweise zu respektieren. Fahre in den Übergangszeiten, bringe Geduld für die Verbindungen mit und wenig sonst: Nach Urnes kommt man nicht, um eine Liste abzuhaken, sondern um zuzuhören, wie beredt ein Bauwerk sein kann, das sich seit fast tausend Jahren treu geblieben ist.

Wie man hinkommt

Die Stabkirche liegt am Lustrafjord, einem Arm des Sognefjord-Systems. Am einfachsten erreicht man sie mit der kleinen Fähre, die Solvorn mit Ornes verbindet und dabei den Fjord überquert, gefolgt von einem kurzen Fußweg hinauf zur Kirche; alternativ führt eine schmale Straße am Fjord entlang. Bergen ist der Referenzflughafen für alle, die von weiter her anreisen.