Sint Andrieshofje: der geheime Innenhof des Jordaan in Amsterdam

Im Jordaan, dem Viertel mit engen Gassen und Grachten westlich des Amsterdamer Zentrums, ist die Egelantiersgracht ein ruhiger Wasserweg, gesäumt von Backsteinhäusern. Zwischen den Hausnummern 107 und 145 befindet sich eine kleine Tür, die die meisten Passanten übersehen. Kein Schild, kein Schaufenster: nur eine Tür. Dahinter öffnet sich das Sint Andrieshofje, nach dem Begijnhof der älteste noch bestehende Hofje-Hospiz in der Stadt.

Die Geschichte

Seine Geschichte beginnt 1614 mit dem Testament des Viehhändlers Ivo Gerritszoon, der fast sein gesamtes Vermögen für die Gründung einer Zuflucht für ältere katholische Frauen hinterließ. Sein Neffe Jan Jansz. Oly stiftete das Grundstück an der Egelantiersgracht, und die Gebäude wurden 1617 fertiggestellt. Eine Kuriosität, die viel über die Zeit erzählt: Der Komplex hat keine echte Gründungsurkunde, denn im damals protestantischen Amsterdam waren katholische Institutionen verboten, und man vermied es lieber, schriftliche Spuren zu hinterlassen. Eine Kapelle wurde dennoch 1623 eröffnet, im 19. Jahrhundert stark verändert und bei der Sanierung in den achtziger Jahren abgerissen; seit 1699 untersteht das Hofje der Verwaltung des Begijnhofs, das die Wohnungen bis heute betreut.

Der Innenhof

Der Eingang ist der einprägsamste Teil. Von der kleinen Tür führt ein Gang mit blauen Delfter Kacheln, niedrig und still, der wie ein Filter zwischen dem Straßenlärm und dem, was dahinter liegt, wirkt. Am Ende mündet der Durchgang plötzlich in einen kleinen Innengarten: gepflegte Beete, Bänke, die schmalen Fassaden der Häuser, die ihn auf allen Seiten umschließen, und eine alte steinerne Wasserpumpe, die zu den erkennbarsten Originalelementen des Innenhofs zählt. Es ist ein kleiner, geborgener Raum, der zum Leben und nicht zum Besuchen gedacht ist.

Und genau das ist der Punkt: Das Hofje wird noch heute bewohnt. Die Wohnungen werden an alleinstehende, verwitwete oder unverheiratete Frauen vermietet, gemäß einer Tradition, die seit vier Jahrhunderten fortbesteht. Wer eintritt, besucht kein Museum, sondern den Hausgarten von jemandem. Deshalb sind die Regeln einfach und müssen bis ins Detail respektiert werden: Zutritt nur während der Öffnungszeiten, üblicherweise von 10:00 bis 17:00 Uhr an Werktagen, leises Sprechen oder gar keins, keine Fotos der Fenster der Wohnungen und keine langen Aufenthalte. Es ist ein stiller Pakt mit den Bewohnern und zugleich der Grund, warum der Ort unversehrt und wenig von Touristen frequentiert geblieben ist: Wer nicht weiß, dass er existiert, findet ihn nicht.

Anreise

Dorthin zu gelangen ist einfach, sobald man weiß, wo man hinschauen muss. Das Jordaan erreicht man vom Hauptbahnhof aus in etwa fünfzehn bis zwanzig Minuten zu Fuß oder mit den Straßenbahnen, die an der Marnixstraat und der Rozengracht halten; am praktischsten sind die Haltestellen rund um den Westermarkt und die Westerkerk, von wo man in wenigen Minuten die Egelantiersgracht erreicht. Es lohnt sich, den Besuch mit einem Spaziergang durch das Viertel zu verbinden: in der Nähe gibt es weitere weniger bekannte Hofjes, Straßenmärkte am Wochenende und die weniger fotografierten inneren Grachten der Stadt.

Wann besuchen

Der beste Zeitpunkt ist ein Werktagsvormittag, wenn der Hof geöffnet, aber noch leer ist, und in den Übergangszeiten zwischen April und Juni oder im September, wenn der Garten blüht und das Licht schräg zwischen den Fassaden einfällt. Eine Viertelstunde drinnen reicht, um zu verstehen, was ein Hofje war und warum Amsterdam so viele davon gebaut hat.

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