Het Schip: der schiffsförmige Häuserblock im Arbeiterviertel von Amsterdam

Nordwestlich des Zentrums von Amsterdam, im Viertel Spaarndammerbuurt, steht ein Gebäude, zu dem sich die zu den Grachten und ins Rijksmuseum strömenden Touristen selten verirren: Het Schip, „das Schiff". Es ist ein ganzer Wohnblock des sozialen Wohnungsbaus, entworfen vom Architekten Michel de Klerk und um 1919–1920 fertiggestellt. Der Spitzname kommt von der Form: Die Fassade streckt und rundet sich wie ein Schiffsrumpf, an einem Ende geschlossen durch einen schlanken Turm, der keinerlei Funktion hat und rein dekorativ ist. Es gilt als Manifest der Amsterdamer Schule, jener Strömung, die zwischen den Weltkriegen Ziegelsteine in eine skulpturale Sprache verwandelte.

Häuser für Arbeiter

Das Erstaunlichste ist, dass all dies als Arbeiterwohnungen entstand. Der Block wurde von der sozialistischen Wohnbaugenossenschaft Eigen Haard („eigener Herd") in Auftrag gegeben und enthielt ursprünglich 102 Wohnungen, heute reduziert auf 82, dazu einen kleinen Versammlungssaal, ein Postamt und eine Grundschule. Die politische Idee war explizit: den Arbeitern nicht nur eine würdige, sondern auch eine schöne Wohnung zu geben, in einer Zeit, in der sozialer Wohnungsbau fast überall anonyme Kasernen bedeutete. De Klerk arbeitete mit einer seltenen Besessenheit an den Details: Ziegel in verschiedenen Tönen, von Orange bis Braun, in Wellenmustern verlegt, ungewöhnlich geformte Fenster, Schmiedeeisen, ein monumentaler Briefkasten. Es lohnt sich, den ganzen Block zu Fuß zu umrunden, denn jede Seite ist anders und viele Details sieht man nur aus bestimmten Winkeln.

Das Museum

Seit 2001 beherbergen das ehemalige Postamt und die ehemalige Schule ein Museum, das der Amsterdamer Schule gewidmet ist. Man besichtigt das restaurierte Postamt und vor allem eine der Arbeiterwohnungen, die mit Möbeln der Epoche rekonstruiert wurde: Dieser Teil macht den Sinn des Projekts konkret spürbar, denn man versteht, wie die Familien in diesen geschwungenen Wänden wirklich lebten. Das Museum organisiert auch Führungen durch den Außenbereich und den Block – nützlich, weil sich viele Gestaltungsentscheidungen nur mit Kenntnis der Geschichte erklären lassen. Die Richtzeiten sind Dienstag bis Sonntag, 11:00–17:00 Uhr; es lohnt sich, vor dem Besuch die offizielle Website zu prüfen, da sie sich durch Feiertage oder Sonderausstellungen ändern können.

Der Grund, warum Het Schip wenig besucht bleibt, ist vor allem geografisch: Spaarndammerbuurt ist ein Wohnviertel, abgeschnitten von der Museums- und Grachtenzone, ohne weitere „Postkarten-Attraktionen" in unmittelbarer Nähe. Das macht es aber zu einem ruhigen Ort, an dem man sich zwischen Anwohnern und nicht zwischen Reisegruppen bewegt. In den benachbarten Straßen befinden sich zudem weitere Sozialbausiedlungen der Amsterdamer Schule, auch von anderen Architekten: Wenn man einmal dort ist, lohnt es, den Spaziergang auszudehnen und sich umzusehen, denn das ganze Viertel ist ein kleines Freiluftmuseum der niederländischen Sozialarchitektur.

Wie man hinkommt

Die Adresse lautet Oostzaanstraat 45. Vom Bahnhof Amsterdam Centraal aus ist es ein Fußmarsch von etwa zwanzig bis fünfundzwanzig Minuten in westlicher Richtung – eine gute Gelegenheit, den Westerpark und das Gebiet der Houthavens zu durchqueren. Alternativ gibt es Stadtbusse, die Spaarndammerbuurt bedienen; Linien und Haltestellen prüft man am besten in der App des lokalen Verkehrsbetriebs (GVB), da sie variieren. Wie fast überall in Amsterdam bleibt das Fahrrad das bequemste Verkehrsmittel. Die Kartenkoordinaten lauten 52.3902, 4.8767. Für den Besuch selbst eignet sich jede Jahreszeit, da es sich um ein Innenraummuseum handelt, doch der Frühling und der frühe Herbst sind die besten Monate, um auch den Rundgang um den Block und den Park entlang des Wegs zu genießen.

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