Sabbioneta, das kleine Athen der Gonzaga im unteren Mantuaner Land

Eine Stadt, geboren aus einem Renaissance-Traum

In der Mantuaner Ebene, wo der herbstliche Nebel die Pappelreihen einhüllt und sich die Felder flach bis zum Horizont erstrecken, erhebt sich eine Stadt, die es nicht geben dürfte. Sabbioneta ist die Frucht des Willens eines einzigen Mannes – Vespasiano Gonzaga Colonna – der in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts beschloss, aus dem Nichts seine Idealstadt zu errichten, einen Ort, an dem Architektur, Kultur und bürgerliche Ordnung zu einem einheitlichen Projekt verschmelzen sollten. UNESCO-Welterbe seit 2008 zusammen mit Mantua, bleibt Sabbioneta überraschend wenig besucht, ein Juwel, wo man fast allein zwischen monumentalen Palästen und geometrischen Straßen flaniert.

Was man in Sabbioneta sehen kann

Das Teatro all'Antica

Entworfen von Vincenzo Scamozzi im Jahr 1590, ist es das erste als eigenständiges Gebäude errichtete Theater Europas. Das Innere mit seiner stufenförmigen Cavea und den korinthischen Säulen ist eine perfekte Miniatur des antiken Theaters. Die Führung – für den Zugang zu den Monumenten obligatorisch – dauert etwa eineinhalb Stunden und deckt die wichtigsten Gebäude ab.

Herzogspalast und Palazzo del Giardino

Der Herzogspalast beherbergt die Ahnengalerie mit hölzernen Reiterstatuen der Vorgänger Vespasianos. Der Palazzo del Giardino, Privatresidenz des Herzogs, bewahrt Fresken und Grotesken der Mantegna-Schule, die in ihrer Qualität mit denen des Palazzo Te in Mantua konkurrieren – jedoch ohne die Menge.

Die Galerie der Antiken und die Chiesa dell'Incoronata

Die fast hundert Meter lange Galerie der Antiken war dazu bestimmt, die Sammlung klassischer Marmore des Herzogs zu beherbergen. Heute ist sie ein Ausstellungsraum von seltener Suggestion. Die achteckige Chiesa dell'Incoronata bewahrt das Grab Vespasianos in einer Bronzestatue von Leone Leoni.

Die Mauern und der Spaziergang

Der Mauerring ist auf weiten Teilen des Umfangs noch intakt. Ein Spaziergang entlang der nördlichen Bastion bietet einen Gesamtblick auf das Stadtgefüge und die umliegende Landschaft, besonders schön bei Sonnenuntergang, wenn das schräge Licht die roten Ziegel erwärmt.

Was man essen sollte

Die Sabbioneta-Küche ist die des unteren Mantuaner Landes: kräftig, großzügig, an Land und Schwein gebunden.

• Tortelli di zucca – das symbolische Gericht des Mantovanischen, mit süß-salziger Füllung aus Kürbis, Amaretti und Mostarda
• Risotto alla Pilota – mit Salamella und Parmesan gewürzt, nach der lokalen Methode zubereitet (im Dampf, ohne Rühren)
• Hecht in Sauce – Süßwasserfisch in Kapern-Petersilien-Sauce
• Sbrisolona – der bröselige Kuchen aus Maismehl und Mandeln, den man mit den Händen bricht

Die Osteria Corte Bondeno, direkt außerhalb der Mauern, bietet ein Mantuaner Degustationsmenü zu fairen Preisen mit Zutaten aus der Region.

Anreise

Sabbioneta liegt etwa 35 km von Mantua und 30 km von Parma entfernt. Es ist nicht per Bahn erschlossen: Das praktischste Verkehrsmittel ist das Auto. Von Mailand fährt man die A1 bis Parma, dann die SP343R nach Casalmaggiore und Sabbioneta (etwa 2 Stunden). Von Mantua folgt man der SP420 nach Südwesten (40 Minuten). Der kostenlose Parkplatz vor der Porta Imperiale ist der bequemste Zugangspunkt.

Wann hinfahren

Die besten Monate sind April, Mai, Juni, September und Oktober. Der Mantuaner Sommer ist schwül und die Mücken der Ebene sind unbarmherzig. Der Winter hat den Reiz des Nebels, aber viele Dienste reduzieren die Öffnungszeiten. Am ersten Wochenende im Oktober findet die Fiera di Sabbioneta statt, ein Landwirtschaftsmarkt mit lokalen Produkten und Kunsthandwerk.

Sabbioneta in einem halben Tag

Wenn Sie nur einige Stunden haben, kaufen Sie das Kombiticket (etwa 12 Euro), das Theater, Herzogspalast, Palazzo del Giardino, Galerie der Antiken und Synagoge abdeckt. Die Besichtigungen sind zu festen Zeiten geführt. Nach der Runde vervollständigen ein Kaffee am Hauptplatz und ein Spaziergang auf den Mauern den Besuch. Wer Zeit hat, kann einen Halt in Mantua oder in Colorno, dem kleinen Parmenser Versailles, nur 20 km entfernt, damit verbinden.

Sabbioneta ist eines jener Ziele, die etwas lehren: dass Größe nicht in Dimensionen gemessen wird, und dass manchmal die kleinsten Städte die größten Ambitionen verbergen.