Der Runenstein U 53: eine Wikingerrune, eingemauert in einer Ecke von Gamla Stan in Stockholm

An der Kreuzung von Prästgatan und Kåkbrinken, im Herzen von Gamla Stan, verbirgt die Ecke eines Gebäudes einen Granitblock von etwas mehr als einem halben Meter Höhe. Es ist der als U 53 (Uppland Runic Inscription 53) katalogisierte Runenstein, eine vor rund tausend Jahren behauene Wikingerstele. Keine Tafel, kein Schild: Wer vorbeigeht, hält ihn für einen gewöhnlichen Eckstein und eilt weiter zu den Schaufenstern der Straße. Und doch ist er älter als die Stadt, die ihn umgibt.

Die Inschrift

Die Inschrift in Runenalphabet ist teilweise verloren. Was bleibt, liest sich so: "Torsten und Frögunn ließen diesen Stein zum Gedenken an ihren Sohn errichten." Der Name des Sohnes ging mit einem Teil des Textes verloren. Es ist ein privates Grabmonument, die Stimme eines Paares aus dem 11. Jahrhundert, das eines Verstorbenen gedenken wollte. Der Stil der Gravur, klassifiziert als Pr4 (Urnes-Stil, mit stilisierten, verschlungenen Tierfiguren), ist typisch für die in Uppland – der Region nördlich von Stockholm – in der zweiten Hälfte des 11. Jahrhunderts gemeißelten Steine. Ein kurioses Detail, das eine Laserscan-Analyse aus dem Jahr 2000 ans Licht brachte: Die Gravuren scheinen von zwei verschiedenen Händen zu stammen, einem erfahrenen Meister mit tiefem, gleichmäßigem Strich und einem unsichereren Lehrling, während das christliche Kreuz wahrscheinlich später hinzugefügt wurde.

Älter als die Stadt

Der Stein ist auch buchstäblich älter als Stockholm. Die im 13. Jahrhundert gegründete Stadt hat keine Spuren einer eigenen Runenkultur hinterlassen: Stelen wie diese sind zu schwer, um von weit her transportiert zu werden, und man nimmt an, dass sie aus eisenzeitlichen Siedlungen der Umgebung, auf Norrmalm oder Södermalm, stammten. Wie er in einer Ecke eingemauert landete, weiß man nicht: Irgendwann kam ein Bauherr an ihn und beschloss, dass er eine schöne Eckdekoration abgeben würde. Der Erste, der den Text transkribierte, war der Gelehrte Johannes Bureus im 17. Jahrhundert.

Die Kanone

Das Detail, das ins Auge fällt, sobald man den Stein entdeckt hat, ist die Kanone. Ein altes eisernes Artilleriestück steckt senkrecht in der Ecke, vor dem Stein. Es ist kein Kriegsdenkmal: Im 17. Jahrhundert wurden ausgemusterte Kanonen als Prellsteine wiederverwendet, in die Ecken enger Gassen gerammt, um zu verhindern, dass die Räder der Wagen an den Mauern schrammten. Hier hat dieser improvisierte Prellstein zufällig eine fünf Jahrhunderte ältere Reliquie geschützt.

Was man wirklich sieht: Der Granitblock ist auf Hüfthöhe, an der Seite des Gebäudes (Adresse Prästgatan 17 / Kåkbrinken 1), gleich hinter der Kanonenmündung. Die Runen sind noch lesbar, wenn man näher tritt und in Ruhe hinschaut; viele halten sie für Risse. U 53 ist einer von drei Runensteinen, die mit der Altstadt verbunden sind: U 274 wird im Museum für das mittelalterliche Stockholm aufbewahrt, während U 54, einst in einer Treppe der Kirche auf Riddarholmen, verloren gegangen ist.

Anreise

Die Anreise: Man befindet sich mitten im historischen Zentrum. Die U-Bahn-Station Gamla Stan (rote und grüne Linie) ist wenige Gehminuten entfernt; von dort betritt man das Netz der Gassen und erreicht die Kreuzung von Prästgatan und Kåkbrinken. Der Stein steht im Freien, ist kostenlos und zu jeder Tages- und Nachtzeit sichtbar. Am besten sucht man ihn früh morgens oder in den Zwischensaisons auf, wenn Gamla Stan weniger belebt ist und man in der Ecke innehalten kann, ohne den Weg zu versperren. Koordinaten: 59.3253, 18.0707.