Lucera: die groesste staufische Festung Europas und das vergessene roemische Amphitheater

Die Stadt, die Friedrich II. fuer seine Sarazenen waehlte

Wenn es einen Ort gibt, an dem sich die Geschichte des Mezzogiorno mit fast physischer Wucht verdichtet, so ist es Lucera. Diese Stadt der Capitanata, auf drei Huegeln ueber dem Tavoliere gelegen, war Schauplatz eines der kuehnsten sozialen Experimente des Mittelalters: 1223 siedelte Friedrich II. hierher rund zwanzigtausend Muslime aus Sizilien um und schuf so eine sarazenische Kolonie im Herzen des christlichen Apulien. Die Sarazenen von Lucera waren dem Kaiser treu wie kein anderer, stellten ihm Bogenschuetzen und Leibwaechter und erhielten dafuer Religionsfreiheit und Selbstverwaltung. Eine Moschee stand dort, wo sich heute die Kathedrale erhebt, und der Ruf des Muezzin mischte sich mit den Kirchenglocken. Dieses Zusammenleben dauerte fast ein Jahrhundert, bis zur Zerstoerung der Kolonie durch Karl II. von Anjou im Jahr 1300.

Heute ist Lucera eine ruhige Stadt mit dreissigtausend Einwohnern, von den Touristenkreislaeufen ignoriert trotz eines monumentalen Erbes, das den Atem raubt. Sie zu besuchen bedeutet, das seltene Erlebnis zu haben, allein vor Meisterwerken zu stehen, die anderswo Millionen anlocken wuerden.

Was man in Lucera sehen sollte

Die staufisch-angiovinische Festung

Die Festung von Lucera ist, gemessen an ihrer Ausdehnung, die groesste in staufischer Zeit erbaute Europas: Ihre Ringmauern erstrecken sich ueber mehr als neunhundert Meter und umschliessen ein Areal von rund sieben Hektar auf dem Gipfel des Huegels. Friedrich II. liess den Kaiserpalast errichten, von dem imposante Ruinen erhalten sind, waehrend Karl I. von Anjou die maechtigen Mauern mit den vierundzwanzig Tuermen hinzufuegte, die noch heute das Profil der Festung gegen den Himmel zeichnen.

Entlang der Mauern zu wandern ist ein aussergewoehnliches Erlebnis: Auf der einen Seite verliert sich der Blick ueber das Tavoliere bis zum Meer, auf der anderen schliessen die Huegel der Monti Dauni den Horizont. Innerhalb der Mauern wird die Stille nur vom Wind und vom Gesang der Lerchen unterbrochen. Die Reste des staufischen Palastes, mit Fragmenten von Marmorverzierungen und Spuren mosaikbelegter Boeden, lassen den Glanz eines Hofes erahnen, an dem verschiedene Kulturen zusammenlebten.

Das augusteische Amphitheater

Weniger beruehmt als das Kolosseum, aber nicht weniger eindrucksvoll, gehoert das roemische Amphitheater von Lucera zu den besterhaltenen des Mezzogiorno. In augusteischer Zeit erbaut, fasste es rund sechzehntausend Zuschauer - eine Groesse, die die Bedeutung des roemischen Luceria erzaehlt, latinischer Kolonie und spaeter Municipium. Der Bau, teils in den natuerlichen Fels gehauen, teils in Netzwerkmauerwerk errichtet, bewahrt einen grossen Teil der Cavea, die Zugangskorridore und die Fundamente der Aussenmauern.

Es am fruehen Morgen zu besuchen, wenn das streifende Licht die Schatten der Boegen hervorhebt, ist ein fast mystisches Erlebnis. Im Sommer beherbergt das Amphitheater Theater- und Konzertauffuehrungen und erhaelt so seine Funktion von vor zweitausend Jahren zurueck.

Die Altstadt und die Kathedrale

Die Altstadt Luceras entwickelt sich rund um die gotische Kathedrale Maria Himmelfahrt, im Jahr 1300 auf Geheiss Karls II. von Anjou genau am Ort der zerstoerten Moschee errichtet. Das Innere, streng und lichtdurchflutet, bewahrt ein hoelzernes Kruzifix des 14. Jahrhunderts sowie Fresken der Giotto-Schule. Die Piazza del Duomo mit dem Bischofspalast und dem Gericht im ehemaligen Konvent ist einer der elegantesten Stadtraeume Nordapuliens.

Sehenswert sind ausserdem:

- Das Museo Civico mit Funden aus Amphitheater und Festung, mittelalterlicher Keramik und einer der sarazenischen Kolonie gewidmeten Sektion

- Die Kirche San Francesco mit einem Kreuzgang des 14. Jahrhunderts von seltener Harmonie

- Die mittelalterlichen Stadttore: Porta Troia, Porta Foggia und der Bogen der Porta Albana

- Das Teatro Garibaldi, ein anmutiges Theater des 19. Jahrhunderts, das noch heute bespielt wird

Traditionen und Gastronomie

Lucera besitzt eine reiche und tief verwurzelte gastronomische Tradition. Das identitaetsstiftende Gericht ist der Torcinello, ein Roellchen aus Lamminnereien, ueber Glut gegart, mit kraeftigem Geschmack, der spaltet, aber abenteuerlustige Gaumen erobert. Die Orecchiette al ragu werden hier mit einer langen Sosse aus gemischtem Fleisch zubereitet, stundenlang gekocht, bis sie dunkel und dickfluessig wird.

Das Brot von Lucera mit seiner knusprigen Kruste und der gelben Krume aus Hartweizen zaehlt zu den besten der Region. Die Scaldatelli, gekochte und dann gebackene Taralli, sind der perfekte Snack zu einem Glas Nero di Troia aus den lokalen Kellern. In der Konditorei runden Mostaccioli mit Vincotto und die weihnachtlichen Cartellate ein genussvolles Panorama ab.

Das wichtigste Ereignis ist das Patronatsfest Mariae Himmelfahrt (14.-16. August) mit der Prozession der Marienstatue, spektakulaerem Feuerwerk und dem traditionellen Triumphwagen, den Ochsen durch die Strassen des Zentrums ziehen.

Anreise und beste Zeit

Lucera liegt 18 Kilometer von Foggia entfernt und ist mit dem Auto ueber die SS17 erreichbar. Von der A14, Ausfahrt Foggia, geht es nach Westen. Linienbusse verbinden Foggia und Lucera werktags mit guter Frequenz. Der Bahnhof Foggia ist der Knotenpunkt, angebunden an Hochgeschwindigkeitszuege aus Rom (3 Stunden) und Bari (1,5 Stunden).

Die idealen Monate sind Maerz bis Juni und September bis Oktober. Der Fruehling verwandelt das Tavoliere in ein Meer aus gruenem Getreide, gesprenkelt mit Mohnblumen, waehrend der Herbst milde Temperaturen und klare Himmel bietet. Der Sommer ist heiss, doch Festung und Amphitheater sind auch in den Abendstunden geoeffnet, mit Fuehrungen, die die Kuehle des Sonnenuntergangs nutzen.

Planen Sie mindestens einen ganzen Tag fuer Lucera ein: Zwischen Festung, Amphitheater, Altstadt und einer Mittagspause verfliegt die Zeit. Einige Unterkuenfte in der Altstadt bieten Zimmer in Palazzi vergangener Epochen zu ueberraschend zugaenglichen Preisen.