Die kroatische Drau: die Flussebene der Podravina

In der Vorstellung der Reisenden ist Kroatien fast ausschließlich Meer: Inseln, Buchten, Steinstädte an der Adria. Doch es gibt ein anderes Kroatien, ein kontinentales und flussgeprägtes, das die meisten Touristen nicht einmal streifen. Es ist die Ebene der Drau, die Region Podravina, in der ein großer Alpenfluss langsamer wird, sich weitet und eine Landschaft aus Auen, Uferwäldern und geordneten Feldern zeichnet. Hier verläuft der kroatische Abschnitt des Drauradwegs, der langen Drau-Radroute, die in den Alpen entspringt, und hier fährt man in einer Stille, die an der Küste längst unvorstellbar geworden ist.

Von Varaždin

Der natürliche Ausgangspunkt ist Varaždin, ein barockes Juwel, das oft als klein-kroatisches Wien bezeichnet wird, mit seiner weißen Burg, den pastellfarbenen Fassaden und einer gepflegten Altstadt, die allein schon die Reise lohnt.

Richtung Slawonien

Weiter geht es nach Koprivnica und dann nach Osijek, einer eleganten Stadt an der Drau kurz vor deren Mündung in die Donau. Das befestigte Barockviertel Tvrđa gehört zu den schönsten Kroatiens. In der Umgebung öffnet sich der Naturpark Kopački Rit, eines der wichtigsten Feuchtgebiete Europas.

Die Strecke

Die Route ist fast durchgehend flach. Der Untergrund wechselt zwischen Asphalt, Dämmen und Schotterwegen. Es ist ein langsamer, kontemplativer Radtourismus.

Anreise

Varaždin und Osijek sind mit Zug und Bus erreichbar; Zagreb ist der Hauptknotenpunkt und der nächste Flughafen.

Beste Reisezeit

Ideal ist der späte Frühling im Mai oder der September. In diesen Monaten bleibt das Draubinnenland praktisch touristenfrei.

Ein praktischer Tipp: Im kroatischen Hinterland ist Englisch weniger verbreitet als an der Küste. Plane Etappen und Unterkünfte rechtzeitig, am besten auf den Bauernhöfen und in den Familienpensionen der Podravina. Die kontinentale kroatische Küche gehört zu den schönsten Entdeckungen dieser Reise.