Castelseprio: byzantinische Fresken zwischen den Hügeln des Varesotto

Es gibt Orte, die Meisterwerke hüten, ohne Werbung dafür zu machen, und Castelseprio ist einer davon. Etwa vierzig Autominuten von Varese entfernt, eingebettet in einen Kastanienwald, erstreckt sich der archäologische Park eines alten castrum: bröckelnde Mauern, Turmfundamente, Stille, die nur vom Wind in den Bäumen durchbrochen wird. Wenige wissen, dass sich genau hier, außerhalb der Mauern des Dorfs, eine der größten Überraschungen der italienischen mittelalterlichen Kunst verbirgt.

Die Fresken

Die Kirche Santa Maria foris portas ist ein bescheidenes Gebäude: ein kleiner Dreikonchengrundriss, rauer Stein, von außen nichts Auffälliges. Doch drinnen bewahrt die Apsis einen Freskenzyklus zur Kindheit Christi, den die Wissenschaft zu den bedeutendsten Zeugnissen frühmittelalterlicher Wandmalerei in Europa zählt. Die Szenen, auch von den apokryphen Evangelien inspiriert, besitzen eine überraschende Anmut und Lebendigkeit von klar byzantinischer Prägung.

Autor und Datierung

Über Autor und Datierung ist die Debatte noch offen. Die Fresken werden unterschiedlich zwischen dem 6. und dem 10. Jahrhundert eingeordnet, Werk eines anonymen Meisters östlicher Prägung, den die Überlieferung "den Meister von Castelseprio" nennt. Ein Graffito, das einen in der ersten Hälfte des 10. Jahrhunderts lebenden Erzbischof von Mailand nennt, lässt eine Datierung vor dieser Epoche vermuten, doch die Hypothesen bleiben verschieden. Diese Unsicherheit mindert seinen Reiz keineswegs, im Gegenteil.

Seit 2011 ist die Stätte Teil des UNESCO-Welterbes in der Serie "Die Langobarden in Italien: Orte der Macht", zusammen mit sechs weiteren Orten auf der Halbinsel. Und doch bleibt sie wenig frequentiert: keine Schlangen, keine überfüllten Kassen, oft nur Sie und der Kastellan. Es lohnt sich, den Besuch mit dem nahen Kloster Torba zu verbinden, das nicht weit entfernt liegt, um das Bild dieses vergessenen Winkels zu vervollständigen.

Wann hinfahren

Fahren Sie an Wochentagen hin und prüfen Sie vorher die Öffnungszeiten, die begrenzt sind. Frühling und Herbst schenken den Wald in seinen schönsten Farben und ideale Temperaturen für Spaziergänge zwischen den Ruinen. Bringen Sie bequeme Schuhe mit, respektieren Sie die Stille der Kirche und lassen Sie alles so zurück, wie Sie es vorgefunden haben: Gerade diese Ruhe macht Castelseprio zu einem Schatz, der bewahrt werden will.

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Anreise

Der archäologische Park und die Kirche Santa Maria foris portas liegen zwischen den Hügeln des Varesotto. Mit dem Auto fährt man von Mailand über die Autobahn A8 in Richtung Varese und nimmt die Ausfahrt Solbiate Arno, um dann den Hinweisen nach Carnago und Castelseprio zu folgen; von Varese aus gelangt man über die Provinzstraße via Gazzada und Morazzone dorthin. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln nimmt man den Regionalzug bis Tradate und fährt mit dem Bus weiter Richtung Gornate Olona. Der nächstgelegene Flughafen ist Mailand Malpensa.

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