Bagnaccio: das heidnische Becken von Viterbo zwischen den dampfenden Quellen

Weniger als drei Kilometer vom Zentrum Viterbos entfernt, in der Ebene, die sich nach Norden hin öffnet, verändert sich die Landschaft abrupt: flache Wiesen, dampfende Brunnen, ein Schwefelgeruch, der auf die Präsenz von etwas Uraltem hinweist. Der Bagnaccio ist eine der bekanntesten kostenlosen Thermalquellen Latiums, ein natürliches, rundes Becken, in dem das Wasser bei etwa 58 Grad sprudelt und sich beim Mischen mit der Luft abkühlt, bevor es ein badbares Becken bildet. Der Ort wird seit Jahrtausenden aufgesucht: Die Römer kannten ihn, die mittelalterlichen Bewohner Viterbos kamen zur Kur hierher.

Wie man den Bagnaccio findet

Der Ort liegt an der Strada Bagni, einer unbefestigten Strasse, die vom nördlichen Stadtrand Viterbos abgeht. Besondere Hinweisschilder gibt es nicht: Man muss den Ort kennen oder einen Viterbeser fragen. Man stellt das Auto auf einem Erdplatz ab und geht zu Fuss zum Hauptbecken. Der Zugang ist frei und unbeaufsichtigt. Das Wasser im Hauptbecken erreicht in der Mitte rund 38 bis 40 Grad, in Quellnähe ist es heisser. Der Boden besteht aus weichem grauem Ton, dem der lokalen Tradition zufolge heilende Wirkung zugeschrieben wird.

Die Atmosphäre des Ortes und die Stammgäste

Der Bagnaccio wird vor allem von Viterbesern besucht: Rentner, die jede Woche kommen, Familien mit Kindern an den Wochenenden, ein paar ausländische Touristen, die den Ort online entdeckt haben. Es gibt keinen Massentourismus, es gibt keine Infrastruktur. Im Winter steigt der Dampf sichtbar in die kalte Luft, und die Atmosphäre wird beinahe mystisch. Abends bringt manchmal jemand eine Flasche Weisswein aus den Castelli Romani mit, und das Abendessen entsteht spontan am Rand des Beckens.

Das thermale Viterbo: ein System von Quellen

Der Bagnaccio ist Teil eines grösseren Thermalsystems, zu dem auch der Bullicame, die Terme dei Papi (kostenpflichtig) und weitere kleinere Quellen gehören. Viterbo, eine mittelalterliche Stadt mit einer der besterhaltenen Altstädte Italiens, liegt weniger als hundert Kilometer von Rom entfernt. Einen Nachmittag in den kostenlosen Thermen mit einem Besuch des mittelalterlichen Zentrums zu kombinieren – Piazza San Lorenzo, der Palazzo dei Papi, der grosse Brunnen – ergibt einen perfekten Tag zu fast null Kosten.