Le terme dei Bagni di Lucca: dove i Romantici venivano a guarire nel fiume

Bagni di Lucca fu una delle stazioni termali più famose d'Europa nel XIX secolo. Byron, Shelley, Heine, Montaigne vi soggiornarono per le cure. Il grande stabilimento termale Jean Varraud, con le sue sale neoclassiche, attraeva l'aristocrazia di mezzo continente. Poi venne il Novecento, e Bagni di Lucca fu dimenticata.

Oggi il grande stabilimento è chiuso e in attesa di restauro — un rudere elegante affacciato sul fiume Lima. Ma l'acqua termale non ha smesso di sgorgare: lungo il fiume e nei torrenti laterali si trovano ancora le sorgenti che Byron conosceva, accessibili gratuitamente e quasi sempre deserte.

La più nota è la Doccia della Contessa, una cascata di acqua calda che scende da una parete rocciosa nel bosco sopra il paese. Si raggiunge con una breve camminata e ci si mette sotto il getto di acqua a 36 gradi come sotto una doccia naturale, circondati da felci e muschio.

Altro punto è il Torrente della Villa, dove l'acqua termale si mescola con quella fredda del torrente creando pozze naturali nel bosco. Si sta immersi nell'acqua tiepida con i castagni sopra la testa e la valle della Lima sotto, con la sensazione di aver trovato un luogo che il tempo ha dimenticato.

Bagni di Lucca stessa merita una passeggiata: il centro è un susseguirsi di villini liberty, alberghi chiusi, giardini inselvatichiti. Il casino è uno dei più antichi d'Europa — fu autorizzato nel 1837. La chiesa anglicana, costruita per i turisti inglesi, è una bizzarria architettonica nella campagna lucchese.

Il periodo migliore è la primavera e l'autunno. Si combina con la Garfagnana, una delle valli più nascoste della Toscana, con i suoi borghi medievali e le Alpi Apuane sullo sfondo.

Bagni di Lucca è un luogo dove il glamour del passato convive con l'abbandono del presente: le terme dei poeti sono chiuse, ma l'acqua calda continua a sgorgare dalla terra come se nulla fosse cambiato.