Charroux, il villaggio fortificato che l'Allier ha custodito per la sua senape

Charroux non si annuncia da lontano: è un piccolo villaggio dell'Allier, a una ventina di chilometri a nord-ovest di Vichy, che per secoli ha contato molto più dei suoi attuali 335 abitanti. Dal XII al XVI secolo era una città fortificata e franca, costruita dai signori di Bourbon, con una commenda templare e un monastero dell'ordine di Sant'Antonio, gestito più tardi da monache benedettine. Ne restano le mura interne, torri difensive e una casa a graticcio del XIV secolo che ha attraversato i secoli senza spostarsi di molto.

La chiesa di Saint-Jean-Baptiste, del XII secolo, si riconosce dal campanile tronco, rimasto così più per mancanza di fondi che per scelta estetica — ma è diventato uno dei profili riconoscibili del villaggio. Dal XVIII secolo Charroux è nota anche per la sua senape artigianale, una specialità che è sopravvissuta dove molti altri piccoli commerci rurali sono scomparsi. Il villaggio fa parte dei Plus Beaux Villages de France, un'etichetta che qui non ha stravolto il ritmo tranquillo dei vicoli lastricati.

Come arrivare

Non c'è una stazione a Charroux stessa: la più vicina è quella di Vichy, a circa 21 km, su una linea regionale ben collegata da Clermont-Ferrand e Parigi. L'aeroporto di Vichy-Charmeil, molto vicino, resta un'infrastruttura modesta, più adatta all'aviazione leggera che ai voli commerciali — per un volo internazionale, l'aeroporto di Clermont-Ferrand Auvergne è il riferimento più vicino. In auto, il villaggio si raggiunge facilmente tramite le strade dipartimentali che attraversano il bocage borbonico.