Sentier de la Bonification d'Arezzo à Chiusi
En Valdichiana, un chemin de berge en terre battue suit le Canal Maestro della Chiana entre Arezzo et Chiusi, jusqu'aux zones humides des lacs de Chiusi et de Montepulciano. Une Toscane rurale, plate et silencieuse, aux antipodes des collines de carte postale prises d'assaut par les touristes.
Foto: PMM (CC BY-SA 4.0) — Wikimedia Commons
On dit Toscane et on pense collines ondulées, cyprès en file et villages médiévaux sur chaque promontoire. La Valdichiana est l'exact contraire, et c'est précisément pour cela que peu de voyageurs la cherchent. C'est une plaine large et plate, bonifiée au fil des siècles avec une patience de moine, où l'eau coule dans un grand canal rectiligne et où les berges deviennent des routes pour les vélos. Le Sentier de la Bonification court le long du Canal Maestro della Chiana et traverse une Toscane rurale, agricole et silencieuse, à des années-lumière des foules qui assiègent la Val d'Orcia et le Chianti.
Le long du canal
Le parcours relie Arezzo à Chiusi en suivant intégralement le cours du canal, et son charme tient dans la simplicité. On part de la zone aretine et on descend doucement le long de la berge, accompagné par l'eau d'un côté et les champs de l'autre. Le canal est un ouvrage d'ingénierie hydraulique qui a transformé une ancienne zone marécageuse et paludéenne en l'une des plaines agricoles les plus fertiles d'Italie, le pays de la race bovine chianina et d'une campagne ordonnée faite de fermes, de maisons rurales et de rangées d'arbres. Le long du trajet on rencontre les petits centres de la vallée et les ouvrages hydrauliques qui régulent les eaux, témoins de cette histoire de bonification.
Le sentier a ses lacs à son extrémité méridionale, du côté de Chiusi. Proches l'un de l'autre, le lac de Chiusi et le lac de Montepulciano sont des zones humides de grande valeur naturelle, des réserves où séjournent les oiseaux aquatiques et où le paysage devient miroir d'eau et roselière. Chiusi, ville aux très anciennes origines étrusques, clôt le voyage avec son chargement d'histoire, entre musées, nécropoles et galeries souterraines. Le long du chemin, sur les hauteurs qui bordent la plaine, on aperçoit au loin les silhouettes des villages collinaires les plus célèbres, mais le sentier reste en bas, dans la vallée, fidèle à sa nature plate et retirée.
Les lacs et Chiusi
Du point de vue cycliste, c'est l'un des itinéraires les plus accessibles qu'on puisse imaginer. Il se déroule presque entièrement sur berge, avec un revêtement principalement en terre battue, en plat absolu : le dénivelé est négligeable sur toute la longueur, ce qui le rend vraiment adapté à tout le monde, familles incluses, à condition d'avoir un vélo robuste de type hybride, gravel ou VTT, peu recommandé avec des roues fines de course. L'absence de trafic est totale, car les berges sont fermées aux voitures : on pédale en paix, sans intersections dangereuses, avec seulement le bruit de l'eau et du vent dans les peupliers. Ici aussi, comme dans toute plaine ouverte, le vent peut être la seule vraie fatigue de la journée.
Quand y aller
La période idéale va du printemps à l'automne, indicativement d'avril à octobre. Au printemps la campagne est verte et les champs sont ponctuées de floraisons, les températures sont parfaites pour pédaler sans transpirer et les oiseaux peuplent les zones humides des lacs ; en automne la lumière s'adoucit, la chaleur estivale disparaît et les couleurs de la vallée virent au doré. Le plein été, ici en plaine, peut être lourd et peu engageant. En toute saison l'avantage est le même : pendant que les bus touristiques déversent des milliers de personnes sur les collines de carte postale à quelques kilomètres, sur ces berges vous ne croiserez presque personne.
Un conseil pratique
Un conseil pratique : planifiez le retour. S'agissant d'un parcours linéaire entre Arezzo et Chiusi, mieux vaut utiliser le train, car les deux villes sont bien desservies par le chemin de fer et cela permet de pédaler dans un seul sens sans refaire la route en sens inverse. Vérifiez à l'avance que le train choisi accepte le transport des vélos. Et en chemin ne manquez pas l'occasion de vous arrêter dans une trattoria de campagne : ici la chianina et les produits de la vallée sont la norme et non l'exception, et une halte à table dans un village de la bonification est la vraie Toscane, celle qui ne finit pas sur les cartes postales.
Guides pratiques pour Arezzo
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter Sentier de la Bonification d'Arezzo à Chiusi ?
La période recommandée est Avril et Octobre, quand l'affluence est moindre.
Où se trouve Sentier de la Bonification d'Arezzo à Chiusi ?
Sentier de la Bonification d'Arezzo à Chiusi se trouve en Valdichiana, Toscane.
