Les Grotte di Zungri : la cité de pierre creusée dans le grès de Calabre

À quelques kilomètres de la foule de Tropea, perché à environ 490 mètres au-dessus de la mer, existe un autre monde. L'habitat rupestre des Sbariati est un village entier creusé dans le grès tendre de la colline, plus de cent maisons-grottes disposées le long du versant de la vallée du torrent Malopera, au lieu-dit Fossi. En marchant parmi ces espaces circulaires et quadrangulaires, certains sur plusieurs niveaux, on a l'impression d'entrer dans une ruche de pierre où jadis on vivait, on priait et on conservait le grain dans des silos.

Les origines

Les origines restent entourées d'une certaine incertitude, et il est juste de les raconter ainsi. Les chercheurs tendent à situer la phase la plus visible du village entre le XIIe et le XIVe siècle, quand le site fut habité puis abandonné. Certaines hypothèses font remonter les premiers établissements à des communautés orientales et à des moines arrivés en Calabre aux siècles précédents pour fuir les persécutions iconoclastes, en réutilisant de grands silos d'époque byzantine. Ce sont des hypothèses fascinantes, pas des certitudes : le charme des Sbariati tient aussi à ce silence de l'histoire.

Le nom lui-même, « Sbariati », évoque ceux qui se sont perdus ou dispersés, et s'adapte à un lieu qui semble s'être égaré dans le temps. Ici vous ne trouverez ni files, ni bus touristiques, ni rangées ordonnées. Vous trouverez le bruit du vent entre les ravines, la couleur chaude du rocher au coucher du soleil et la sensation concrète de toucher la vie quotidienne de siècles lointains.

Le musée

À côté du site archéologique, le Museo della Civiltà Rupestre e Contadina conserve outils, objets et témoignages de la vie rurale du territoire, et aide à comprendre comment ces communautés habitaient et transformaient la pierre. Le billet est symbolique et comprend à la fois le musée et l'habitat : un petit geste qui soutient directement la gestion du site.

Comment le visiter

Visiter Zungri, c'est choisir une Calabre différente, lente et authentique, loin des projecteurs de la côte. C'est l'invitation à ralentir, à apporter des chaussures confortables pour les sentiers, à respecter un lieu fragile et à laisser quelque chose à la communauté qui en prend soin. Une alternative silencieuse, à la mesure de la curiosité.

Comment y accéder

Les Grotte di Zungri se trouvent dans l'arrière-pays de la Costa degli Dei, près de Tropea. En voiture, on sort de l'autoroute A2 del Mediterraneo vers Vibo Valentia et on suit les indications pour Tropea puis Zungri ; le village est à une vingtaine de kilomètres de Tropea, Vibo Valentia et Capo Vaticano. Les gares ferroviaires de référence sont Vibo Valentia-Pizzo et Lamezia Terme Centrale. L'aéroport le plus proche est Lamezia Terme, pratique pour louer une voiture ensuite.

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