La Thuile en été : le col du Petit-Saint-Bernard sans la foule hivernale

En hiver La Thuile est une station de ski internationale reliée à La Rosière en France. En été elle devient autre chose : un village tranquille à 1441 mètres où les prés fleuris prennent la place des pistes damées et où les sentiers vers le Col du Petit-Saint-Bernard se remplissent — à peine — de randonneurs cherchant la tranquillité plus que les sommets. C'est l'un de ces lieux que la saison chaude restitue à ceux qui savent attendre.

Le Col du Petit-Saint-Bernard et l'hospice

À 2188 mètres, le Col du Petit-Saint-Bernard sépare l'Italie de la France et est ouvert de juin à octobre. Au début du XXe siècle, l'abbé Chanoux y planta le Jardin Botanique Alpin Chanousia, qui conserve encore aujourd'hui plus de 1300 espèces de plantes des Alpes et des régions arctiques. L'hospice médiéval sur le col, restauré plusieurs fois, est visitable et raconte des siècles de transits et de pèlerinages le long de cette voie de communication préromaine.

Sentiers et lacs sans foule

Le lac Verney, au pied du col côté français, se rejoint en vingt minutes à pied et reflète les sommets des Alpes Grées avec une intensité qui rend toute description inutile. Sur le versant italien, le sentier de la haute route numéro 2 descend vers Arpy et offre des panoramas sur la Vallée d'Aoste qu'aucun téléphérique ne peut égaler. Les rencontres avec d'autres randonneurs se comptent sur les doigts d'une main même en juillet.

Gastronomie et où dormir

La Thuile dispose d'une offre honnête de B&B et de petits hôtels qui appliquent en été des tarifs sensiblement inférieurs à l'hiver. Les restaurants du village servent le lard d'Arnad AOP — produit à quelques kilomètres, dans le village voisin d'Arnad — et la fondue avec pain de seigle local. Les meilleurs mois sont juillet et août pour les sentiers, avec septembre qui offre une lumière automnale et un silence total.